Если вы когда-нибудь смотрели "Монти Пайтон и Святой Грааль", скорее всего, у вас есть четкое представление о том, как выглядит пораженная чумой деревня. Она грязная идаже убогая – зачастую жители тоже не чистолюбивы. Есть также один житель с очень специфической профессией. Он катит телегу по городу, крича: "выноси своих мертвецов!- Другие жители деревни тоже готовы подчиниться, а некоторые даже хотят добавить в повозку своих еще живых родственников.
Сцена должна быть забавной, но во многих отношениях она не слишком далека от истины. Чума-это настоящая болезнь, и на протяжении большей части человеческой истории вспышки вызывали отчаянные попытки остановить ее распространение. Во время прошлых эпидемий чумы некоторые общины преследовали и казнили меньшинства, считавшиеся ответственными за эту болезнь. Чиновники также запечатали инфицированных людей и их семьи в своих домах. Люди, попавшие в такой карантин, не могли ни работать, ни покупать еду, и голод был вполне реальной возможностью. Смертные звоны были так высоки, что тела приходилось увозить и хоронить вместе в братских могилах. Из-за огромного количества смертей в Англии сегодня там меньше генетического разнообразия, чем было в 11 веке.
Коллекционеры трупов и грязные деревни могут показаться вещами прошлого, особенно в богатых частях мира. Но в некоторых странах, включая Вьетнам и Индию, люди все еще помнят самые последние эпидемии чумы. В некоторых частях мира чума эндемична – она существует постоянно, но не обязательно в эпидемических масштабах. Сегодня люди могут заразиться чумой как в крупных городах, так и в более отдаленных районах. Ежегодно в мире регистрируется от нескольких сотен до нескольких тысяч новых случаев заболевания.
Чума-это инфекционное заболевание, вызываемое бактерией под названием Yersinia pestis. Он распространяется по всему животному населению, включая людей, через укусы зараженных блох. Эти блохи часто питаются крысами, поэтому большое количество мертвых крыс является признаком надвигающейся эпидемии. Самая известная форма чумы, бубонная чума, названа в честь болезненно опухших лимфатических узлов , или бубонов, которые вызывает болезнь.