Один из первых очагов человеческой цивилизации - Древний Египет, расположился по берегам великой африканской реки Нил. Древние египтяне обожествляли реку - от нее зависела вся их жизнь. На протяжении тысячелетий они не могли разгадать загадки Нила.
Каждый год, начиная с июля, уровень воды в Ниле начинал подниматься и в октябре становился на 7,5 метров выше, чем в мае. В сезон разлива Нил выходил из берегов и выносил на поля ил - прекрасное удобрение.
Это явление - столь значительный подъем воды в реке - весьма необычно, ибо в Египте не бывает сильных дождей. Сотни лет люди никак не могли понять, в чем причина ежегодных разливов Нила. Ответ был найден лишь в XIX в.
Нил - одна из самых длинных рек в мире. Его протяженность с юга на север составляет 6500 км. Он протекает в основном по территории Судана и Египта, расположенных на северо-западе Африки. Ежегодные разливы Нила привели к появлению плодородной долины, узкой лентой протянувшейся вдоль реки, окруженной знойной, засушливой и бесплодной пустыней. Первые люди поселились в этой долине более пяти тысяч лет назад.
Река Нил питается из двух основных источников - Белого Нила и Голубого Нила. Белый Нил вытекает из озера Виктории в Уганде и не влияет на изменение уровня воды в Ниле. А Голубой Нил берет начало в нагорьях Эфиопии, где в сезон дождей льют муссонные ливни и в горах тают снега. Уровень воды в Голубом Ниле резко повышается именно в сезон дождей. Это и приводит к разливу Нила.