Страна Воинов
Очень… Больно…
Шакал очнулся. Он лежал на шкуре в палатке. Рядом с ним на корточках сидел Артур Каменщик. Снаружи доносились обрывки разговора.
Шакал попытался сесть. Он увидел свою ногу. Часть ноги, перевязанную до середины бедра. Дальше ничего не было. Казалось, что всё это страшный сон. Шакал тихо всхлипнул.
- Эй, да чего ты? - утешающим тоном сказал Артур. - Я тебя перевязал, жить будешь. Мы ещё хотели выпросить у торговцев зелье лечения, да они бесплатно не отдают. Но это ничего, надо будет - скинемся, вылечим тебя.
Артур осторожно поправил повязку. Шакал попробовал повернуться. Бедро тут же пронзила острая боль, и он чуть было не потерял сознание.
- У тебя глаза странные, - сквозь зубы выдохнул Шакал.
- Что? - удивился Артур.
Шакал пристально посмотрел на него.
- Ничего. Показалось, - замялся воин.
Снаружи раздались шаги. Артур вышел из палатки, пропустив внутрь Герхарта.
Как же больно… Шакал попробовал выпрямиться, но мужество стремительно его покидало. Он держал осанку из последних сил, как подобает воину в присутствии генерала.
- Тебя нашли на поляне в километре отсюда. Ты лежал в луже крови, - сообщил Герхарт. - Что произошло?
- Луна, - дрогнувшим голосом выговорил Шакал.
Герхарт сплюнул на землю:
- Демон! - то ли выругался, то ли доложил он.
- Простите… Я подвёл Вас.
- Нет, - Герхарт прервал воина. - Это моя вина. Не стоило отправлять тебя одного. Я недооценил Луну… Пытался усмирить его пыл, думал, что защищаю его... А оказалось, что я защищал вас. Даже страшно представить, что будет, если два демона объединятся.
- Вам придётся меня бросить.
- Ни в коем случае. Воины не бросают товарищей. С тобой останется пара часовых, а мы не будем отходить далеко от лагеря и скоро вернёмся. Поправляйся, солдат.
Герхарт Крамер едва заметно кивнул и вышел из палатки.
***
Судя по всему, убив лягушек, воины нарушили тонкий баланс этих земель…
Ну а как иначе объяснить толпы комаров, атаковавшие воинов? Эти твари нападали и кусали, пролезая даже в малейшие щели доспехов.
- Чего смотришь? - сказал Севусис, рассматривая маячившего у него перед носом комара.
Неожиданно комар исчез.
Не улетел, а именно исчез. Севусис озадаченно почесал в затылке. Он начинает беспокоиться о пропавших комарах… Означает ли это, что у него проблемы с головой?
- Ай! - вскрикнул Гога. Воин замахал руками, и все разглядели сидящую на нём небольшую ящерицу. Она удивлённо моргнула, а потом выстрелила своим языком в лицо Гоге.
[Ящерица использует навык «Ядовитый укус»: нанесено 5 урона; отравление: 3]
- Чёрт возьми, где она? - крикнул Гога, но ящерица уже исчезла.
[Ящерица использует навык «Маскировка»]
- Держу пари, эта ящерица тут не одна. Наверняка есть ещё, - заметил Алвор Сереброгривый.
- Точно, - согласился Севусис. - Но как сражаться, если мы их не видим?
«Каур бы сейчас пригодился», - подумал Антониус Справедливый.
[Ящерица использует навык «Ядовитый укус»: нанесено 5 урона; отравление: 3; Гога получает 3 урона от отравления]
- Вон она! - крикнул Дорн, указывая на пучок травы рядом с Антониусом.
Майнард Крюгер тут же натянул тетиву и выстрелил.
[Майнард Крюгер использует навык «Простой выстрел из лука»: нанесено 10 урона; 1 враждебное существо погибло]
- Они выходят из невидимости, когда атакуют, - заметил Севусис.
[Гога и Антониус Справедливый получают по 3 урона от отравления]
- Верно. Поднять щиты! - скомандовал Герхарт.
[Антониус Справедливый использует навык «Защитная стойка»: +2 к защите;
Майнард Крюгер использует навык «Боевая стойка»: +1 к защите;
Алвор Сереброгривый использует навык «Вой»: получаемый урон уменьшен на 3]
- Вижу одну! - крикнул Антониус и бросил свой меч. Ящерица не успела никого атаковать.
[Антониус Справедливый использует навык «Бросок оружия»: нанесено 10 урона; 1 враждебное существо погибло;
Гога и Антониус Справедливый получают по 3 урона от отравления]
- Там ещё одна! - крикнул Артур Каменщик, увидев на трухлявом пне ящерицу. В это же время другая рептилия подбежала к нему сзади и выстрелила своим языком. Каменщик стремительно развернулся и разрубил тело ящерицы пополам.
[Ящерица использует навык «Ядовитый укус»: Артур Каменщик получает 5 урона; отравление: 3;
Артур Каменщик использует навык «Стремительность»: нанесено 10 урона; 1 враждебное существо погибло]
Майнард натянул тетиву, собираясь пристрелить первую ящерицу, но она уже исчезла. Тогда воин выпустил множество стрел, надеясь убить как можно больше существ.
[Майнард Крюгер использует навык «Канонада»: нанесено 19 урона; 2 враждебных существ погибло; Артур Каменщик получает 3 урона от отравления]
- Думаю, на сегодня достаточно. Возвращаемся, - приказал Герхарт и развернул Бренгрохана.
- Разве мы не должны пройти как можно дальше? – спросил Дорн Весёлый, показывая вдаль.
- «Дальше» - владения Теней. Мы не самоубийцы, чтобы нарушать договор. Возвращаемся в лагерь, а завтра пойдём в другом направлении.
«Но другое направление - это в центр острова», - подумал Артур Каменщик.
И, видимо, не он один, потому что несколько воинов едва заметно вздрогнули.
Королевство Магов
- Я не буду участвовать, - объявил Ричард на общем собрании.
Маги поражённо застыли.
- Предатель, - сплюнула Асила.
- Он всё-таки мой брат, - извиняющимся тоном проговорил Рич.
- Не все проблемы можно решить простым дружелюбием, - со злостью в голосе ответил Эллиард.
- Я не могу. Простите.
Ричард развернулся и вышел из хижины. Несколько секунд прошли в молчании.
- Я с ним, - сказал Серен, вставая, - удачи вам.
- М-да… - задумчиво протянула Сесилия.
- Ещё кто-нибудь хочет уйти? - грозно спросил Эллиард, обведя магов взглядом.
Все молчали.
- Превосходно. План готов. Я передал наши координаты оркам. Сегодня всё свершится, - Эллиард был полон решимости.
Ничто их не остановит.
***
- Подлечить? - предложил Эллиард Иоанну. Они только что вышли из хижины, где обсуждали план революции. Эллиард отправил магов отдыхать, незачем было привлекать к себе лишнее внимание. Он расправил плечи и вдохнул полной грудью - скоро всё свершится.
- Спасибо, я уже, - холодно ответил Иоанн.
- Её тоже? - Эллиард кивнул на Асилу. Она ничуть не обиделась на подобное обращение, но глаза Иоанна полыхнули яростью.
- Слушай, раз мы решили вместе свергнуть Агмасса, предлагаю оставить разногласия, - сказал он. - Кстати, если тебе интересно - это Асила убедила меня во всём этом участвовать.
Эллиард удивлённо приподнял брови и посмотрел на Асилу. Та ухмыльнулась и протянула ему руку.
- Мир?
- Перемирие, - процедил Эллиард сквозь зубы, неохотно пожимая руку Асилы.
И он мог бы поклясться, что в этот момент её глаза засветились жёлтым!
***
[Эллиард Искуснейший использует навык «Теневое лечение»: здоровье восстановлено до максимума]
- Что ж, приступим.
Маги окружили шатёр Агмасса, но они не учли одного - место, где отдыхал архимаг, было окружено мощнейшим щитом. Эллиард соткал из тьмы вокруг меч, но и оружие не смогло пробить барьер.
[Эллиард Искуснейший использует навык «Теневое оружие»: нанесено 6 урона; 6 урона поглощено бронёй]
- Атакуйте! - приказал Эллиард магам.
[Совместный урон: 94; 94 урона поглощено бронёй]
«Неужели весь план пойдёт насмарку из-за того, что мы не можем пробить этот щит?»
Эллиард в ярости ударил по барьеру, и тот исчез. Открылся прямо перед магами.
«Спасибо», - мысленно поблагодарил Эллиард нечто.
Сегодня всё пойдёт так, как он задумал.
- Кошмар, иллюзии!
[Кошмар использует навык «Иллюзия»]
***
- Что? Что тут происходит?
Сонный Агмасс попытался найти в темноте свой посох, но нащупал лишь пустоту.
Значит, всё произойдёт сегодня… Так быстро.
Почему он так слаб?
Агмасс встал и вышел из шатра.
Снаружи его ждали монстры. Агмасс призвал все свои силы и сразил их огненным смерчем. Монстры рассыпались, словно песок, но внезапно архимаг почувствовал нечто тёмное, пожирающее его изнутри…
Он почувствовал себя невероятно уязвимым.
[Димитрий использует навык «Тёмное касание»: урон, получаемый Агмассом, увеличен в 1,5 раза; Иоанн Тёмный использует навык «Спутывание мыслей»: наносимый Агмассом урон уменьшен на 18]
- Ну здравствуй, Агмасс. И куда же подевалась вся твоя уверенность? - усмехнулся Эллиард.
- Ты! - разозлился архимаг. - Да как вы смеете?
Он мог колдовать и без посоха - и создал огромный огненный шар, который полетел в сторону магов.
- Щиты! - крикнул Эллиард и бросился вперёд, заслоняя собой магов - его Аура Тьмы поглотит весь урон. Так и произошло, даже огонь Агмасса не смог развеять всепоглощающей тьмы, но языки пламени полетели в разные стороны, задев магов.
[Агмасс использует навык «Огненный шар»; все, кроме Эллиарда Искуснейшего, Ричарда и Серена получают по 12 урона]
Эллиард рассмеялся.
- Ты жалок, Агмасс. И всегда был таким. Пришло время ответить за свои поступки.
- Вы не сможете меня убить! Вас покарает Закон! - крикнул архимаг.
- А мы и не будем тебя убивать. Орки скоро будут здесь.
Внезапно Агмасс исчез - он телепортировался, приземлившись на ноги, и махнул руками, создавая гигантский конус из пламени.
Эллиард это предвидел - он прочитал заклинание, призывая из-под земли скелетов, которые приняли весь урон на себя.
Лемурд махнул посохом и прочитал заклинание. Неготовый к этому Агмасс упал на землю, не в силах сдерживать смех.
[Лемурд Шут использует навык «Безудержный смех»]
- Ты любишь мучить других, так помучайся сам, - тихо сказал Эллиард. Он махнул рукой, и земля под Агмассом стала влажной, а затем превратилась в болото.
[Эллиард Искуснейший использует навык «Топкое болото»]
- В отличие от других моих заклинаний, это не причинит тебе боль сразу, а будет медленно мучить.
- Будьте вы прокляты! - выругался Агмасс, пытаясь выбраться из болота, но оно лишь глубже затягивало его.
- Пора заканчивать, - сказал Эллиард.
Маг создал тёмный, поглощающий свет энергетический шар и направил его в сторону Агмасса.
[Эллиард Искуснейший использует навык «Шар хаоса»» нанесено урона: 450; 310 урона поглощено бронёй; получено урона: 90]
Агмасс упал на землю. Он был едва жив и теперь валялся в грязи, словно побитый пёс. Эллиард наклонился к нему.
- И никто об этом не узнает. Твой амулет передаст в столицу, что ты умер трагичной смертью в лапах враждебного орка. А мы не смогли тебя спасти и теперь оплакиваем твою скоропостижную кончину. Но ничего, ты с нами ещё увидишься, наш мёртвый слуга.
С этими словами Эллиард ударил Агмасса по голове, и архимаг потерял сознание.
Раздался треск деревьев, а земля слегка завибрировала. К группе подошли орки. Их мутные глаза видели плохо, но носы чуяли отлично. Повернув крупную башку в сторону полумёртвого мага, вожак орков схватил его и направился к горам.
- И где нам его искать? - спросил Кекошрек.
- Да всё под контролем. Сейчас он пошёл к пещере между второй и третьей вершиной, вон там, видишь? - Кошмар указал пальцем. - Часиков через пять-шесть, не больше, мы туда придём и заберём труп. Кстати, Эллиард, а ты точно сможешь подчинить Агмасса? Очень уж соблазнительно было бы иметь его в качестве слуги.
Только сейчас расслабившись, Эллиард устало ответил, усевшись на бревно:
- Ох, не знаю. Хотя… - он прикрыл глаза, - пожалуй, да, можно. Я нашёл способ, но это долгий и трудный процесс. Пока я им управляю, я не смогу отвлекаться ни на что другое, и вам придётся меня защищать. Но постепенно я его покорю и смогу вновь вернуться к битвам, не отвлекаясь на контроль.
- Ну всё, господа маги! Возвращаемся в лагерь, не хватало ещё чтобы сюда сбежались жадные до крови монстры! - Лемурд, хохоча, прикрикнул.
***
На утро, придя в пещеру, маги не застали там никого. Ни Агмасса, ни орков, ни каких-либо их следов в ней не оказалось.
- Ты же говорил, что запомнил место!
- Да это оно, честно вам говорю! Я здесь метку поставил!
- Неужели? То есть хочешь сказать, что кто-то украл нашего дорогого Агмасса?
В этот момент раздался рёв взрослого красного дракона. Он поливал огнём лагерь, в котором недавно ночевали маги.
- Может, их съели по пути…
(Продолжение в междуглавии)
Земли Тени
Ассасины одновременно ударили ладонями по кулакам. Они хотели атаковать. Хинару был не согласен, но уважал их мнение.
«Заставим их сдвинуться с места. Выпускайте контрактных зверей»
В густых кронах деревьев появились вспышки - животные ассасинов выходили из мира духов, чтобы помочь своим хозяевам.
«Пусть зайдут с одной стороны. Погоним нойакров на восток»
Пять зверей осторожно обогнули нойакров и зашли им за спины.
[Контрактные звери наносят урон: 22]
Нойакры замычали. Те, кого животные задели своими когтями, встали на задние лапы, пугая остальных. Стадо пришло в движение.
«Метательное оружие»
Хелан Хенайло достал свои сюрикены. Левой рукой он схватился за ветку дерева, а другой метнул сюрикен в ногу нойакра.
[Хелан Хенайло использует навык «Удар в спину»: нанесено 31 урона]
Слегка приподнявшись, Хинару медленно переполз на широкую ветку и достал ножи. Первый вонзился в грудь огромному нойакру, а второй расколол другому череп.
[Нанесено урона: 118; 2 враждебных существ погибло]
- Не знаю, кто твой учитель, но он точно великий мастер, - удивлённо заметила Агнесса.
Хинару усмехнулся.
В стаде нойакров началась паника. Они буквально сносили мелкие деревья на своём пути, ломая их практически пополам. Хинару наконец понял, почему лес вокруг такой редкий: его попросту вытаптывали.
Земля под ассасинами буквально звенела, заставляя их дрожать в унисон с деревьями. Из-за сильной тряски Хинару приказал всем лечь на ветки животом вниз, опасаясь, что кто-то из его подчинённых может сорваться вниз и оказаться под копытами многотонной армии.
Наконец нойакры обогнули деревья и побежали дальше на восток, как и планировал Хинару. Ассасины метнули им вслед ножи и сюрикены.
[Совместный урон: 96; 3 враждебных существ погибло]
Трое нойакров споткнулись и упали. Остальное стадо не сбавляло скорости и бежало дальше. Выждав для верности пару минут, ассасины спрыгнули с деревьев и подошли к трём убитым нойакрам - двух, которых убил Хинару, затоптали их же сородичи.
[Получены дропы: меч из рога нойакра +3 - Агнесса Дарклайт, Рион Скрытный, Сорен;
Все ассасины получают по 3 корма для контрактных животных]
Тёмный Лучник посмотрел вслед убегающим нойакрам.
- Куда теперь? Пойдём за ними?
«Нет. Там полуостров. Нойакры вытопчут всех монстров, а мы можем пойти в другую сторону»
Хинару повёл ассасинов обратно в рощу - рядом с деревьями всегда безопасно…
Скоро он об этом пожалеет.
***
В роще было красиво. Зеркальные листья на деревьях неторопливо покачивались, завораживая переливами своих цветов. Ассасины с восторгом наблюдали за игрой красок, но Агнесса заметила, что Хинару напрягся.
- Что случилось? – спросила она.
«Тихо», - прищурившись, показал генерал. Ассасины замерли, приняв его ответ за просьбу, но потом поняли, что это не просьба - это факт. Тихо. Слишком тихо.
Вокруг не было ни единого звука.
Глаза Хинару загорелись зелёным - он включил магическое зрение.
- Что вы видите? - шёпотом спросил Рион.
Кодзики повернулся к нему, а затем с горечью посмотрел на Агнессу.
«Скоро ты научишься метать ножи»
И тут ассасины услышали крик. Он был полон такого ужаса и страдания, что кровь стыла в жилах. Для Агнессы он был не просто знакомым, а…
- Мама! - закричала девушка и бросилась в чащу.
В ответ раздался ещё один жуткий вопль. На этот раз реагирует Агерес.
Звук повторился прямо над головами ассасинов. Они запрокинули головы и попытались разглядеть хоть что-нибудь. Агнесса зажала уши руками.
Наконец они смогли разглядеть источник звука. Маленькая фиолетовая птичка, которая сидела на ветке дерева. Обычная, неприметная птичка… если не считать криков, вырывавшихся из её клюва.
Хинару метнул в неё нож.
[Нанесено урона: 6; 1 враждебное существо погибло]
- Вы в порядке? - спросил Рион. Неожиданно он побледнел, а его зрачки расширились от ужаса. С другого дерева раздался крик. На этот раз - мужской.
- Что тут происходит? - в панике спросил Тёмный Лучник.
Хинару метнул ещё один нож, сняв с дерева очередную птицу.
«Они кричат голосами тех, кого мы любим»
А потом птиц стало больше. Они прилетали одна за другой и рассаживались на деревьях, начиная свой жуткий концерт
Пытка длилась полчаса. Постепенно все ассасины упали на землю и зажали уши руками - голоса птиц сливались в один адский хор. Хинару изо всех сил пытался сохранять самообладание, хотя Хезан Ловкий расслышал крик старца Сауми. Генерал метал в птиц свои ножи, а потом к нему присоединилась Агнесса - крики родителей довольно быстро перестали задевать её.
[Совместный урон: 42; 7 враждебных существ погибло]
Кажется, они перебили всех. Постепенно ассасины поднимались, отходя от пережитого ужаса. Им следовало как следует подлечиться - только на этот раз от душевных ран.
На ветку перед Агнессой опустилась маленькая птичка - совсем детёныш по сравнению с остальными особями. Девушка подняла арбалет, но тут птица закричала её голосом.
[Хинару Кодзики наносит урон: 6; 1 враждебное существо погибло]
Генерал прикончил птицу, с силой метнув в неё свой нож.
- Что за?.. - Агнесса обернулась к Хинару. Тот пожал плечами и улыбнулся.
***
Мартин Лютер подошёл к Хинару Кодзики с листком бумаги.
- Скажите, що’ма ведь влияет на всех людей? Даже на магов?
«Верно. На магов она влияет даже больше, чем на обычных людей»
- Мне написал Килизаб, - задумчиво проговорил Мартин, - магам практически не снятся кошмары. Почему?
Хинару нахмурился.
«Управлять що’мой могли только Мудрецы. Но её можно направлять. Она притягивается туда, где много магии. Так что если рядом с магами находится нечто очень сильное, они не будут видеть кошмары»
Мартин поклонился.
- Благодарю за подробный ответ, мастер. Но… что самое сильное в этом плане? Мне просто интересно.
«Демоны», - пожал плечами Хинару.
