Сегодня Великий Устюг знают как новогоднюю столицу России и резиденцию главного в стране Деда Мороза. Но Дедушка поселился здесь всего двадцать лет назад, и это фактически спасло город от незавидной участи, которая постигла многие другие северные города — разрухи и запустения.
Вообще Великий Устюг — город очень древний. Первые упоминания о нем приходятся на самое начало 13 века, так что он старше Нижнего, Воронежа, Архангельска и многих других русских городов. В те времена это был форпост на самой границе русских земель, за которым простирались неизведанные северные просторы и необжитые территории.
В 15 веке в борьбе между Новгородом и Москвой Устюг сделал ставку на Московской княжество и не прогадал: Москва и правда выиграла противостояние. С тех пор Великий Устюг становится важным торговым центром всего Русского Севера, а с основанием Архангельска в 16 веке значение Устюга только усиливается.
Вся торговля в те времена велась по рекам, а Северная Двина как раз соединяла Устюг и Архангельск. Архангельск же был единственным русским портом на море, через который можно было торговать с другими странами. Устюг богател и креп, и так продолжалось бы, наверное, до сих пор, если бы не Петр I, задумавший прорубить окно в Европу...
Зачем нужна форточка в Европу, если есть целое окно? С момента основания Петербурга торговля через Архангельск практически сразу сошла на нет. Было бессмысленно возить товары более длинным путем через Белое море, кроме того еще и через замерзающий зимой порт, коим является Архангельск, если есть более удобная во всех отношениях и близкая к Европе Балтика.
Великий Устюг оказался в стороне от торговли, а значит и в стороне от денег. Он стал обычным уездным городом, коих в царской России было огромное количество. Потом приходит советская власть, которая сносит большую часть церквей, построенных во время расцвета города, еще больше уничтожая память о былом величии города.
Далее развал Союза, девяностые и окончательный упадок всего и вся, что не успело "упасть" за прошедшие с момента расцвета города триста с лишним лет. И вот в 1998 году мэр Москвы Лужков обращает внимание на милый провинциальный город, расположенный на отшибе Вологодской области. Говорит, что из него может получиться туристический центр для всей страны, если придумать какую-то "фишку".
И фишку-таки придумали! Решили, что Устюг станет вотчиной Деда Мороза. Выделили из федерального бюджета пару сотен миллионов на начало строительства вотчины Деда Мороза в десяти километрах от городской черты и понемногу стали облагораживать город. И ставка сыграла — Великий Устюг стал интересен многим туристам: они повезли сюда свои деньги!
Конечно, деньги вкладывались и до сих пор вкладываются в основном в комплекс "Вотчина Деда Мороза", который находится не в самом городе, да и туристы в основном едут тоже туда. Но все равно нет-нет, да и заедут посмотреть древний город, тем более что некоторые объекты, связанные с Дедом Морозом, находятся в самом городе. Например, здесь находится почтовое отделение, из которого можно отправить письмо с поздравлением от Дедушки в любую точку России и Мира.
Можно сказать, что сейчас Устюг переживает второй по силе экономический подъем в своей истории. Только раньше здесь проходил важный торговый путь, а сейчас сюда съезжаются люди со всей страны, чтобы снова поверить в новогоднюю сказку и чудо.
О том, сколько стоит свозить ребенка к Деду Морозу в Устюг, я писал здесь
