15 сентября 1949 года с отрывом в один голос канцлером Германии был выбран Конрад Аденауэр. На тот момент ему было уже 73 года и никто не ожидал, что Адэнауэр останется канцлером на 14 лет.
До прихода нацистов к власти будущий восстановитель Западной Германии работал целых 16 лет мэром Кёльна. Несмотря на то, что Гитлер восхищался его достижениями на должности, он решил убрать Адэнауэра из политики, так как тот был ненадежен. В итоге, недавно мэр, теперь безработный, он потерял статус, дом и деньги и провел многие годы, живя у тех или иных друзей, а также в тюрьмах.
После освобождения Западной Германии союзниками, Адэнауэр создал Христианскую Демократическую партию. Он негативно относился к любой форме социализма и не переносил национализм. В 49-м году Германия еще не была окончательно поделена на Восточную и Западную и многие, в том числе главный соперник Адэнауэра на выборах Шумахер, надеялись на скорое воссоединение двух половин. Однако после победы канцлер выбрал другую стратегию, "тактику магнита". Он предположил, что если Западная Германия будет успешна экономически, своим примером она рано или поздно привлечет восточную часть. Как мы знаем, через 40 лет это и произошло.
Еще одна вещь, которой запомнился Адэнауэр, – это очень мягкая политика в отношении бывших функционеров гитлеровского режима. С 45 по 49 год в Германии проводили политику денацификации, многие офицеры, чиновники и бизнесмены попали в тюрьмы, получили смертные приговоры либо лишились возможности занимать высокие должности. При Адэнауэре же из заключения было освобождено 3000 членов СС и СА, которые были связаны с концлагерями, и 20000 приговоренных за "преступления против жизни", к тому же было почти полностью оправдано руководство Вермахта(напомним, при Гитлере существовала национальная армия – Вермахт, и идейные нацисты – СС). Такой разворот Адэнауэр совершил по двум причинам: во-первых он считал, что сильную германскую армию, которая нужна для защиты угрозы с востока, не восстановить, пока большое количество высших чинов сидит в тюрьмах. Во-вторых он опасался, что миллионы немцов, которые поддерживали Гитлера, будучи отвергнутыми обществом и государством, вновь объединятся вокруг идеи национализма и ненависти, считая себя преданными. Поэтому он старался интегрировать их в новую Германию.
Адэнауэр выпускал из тюрем офицеров СС и крайне подозрительно относился ко всем социалистам. Он правил Германией крепкой рукой, распоряжаясь министрами и генералами как пешками, и именно при нем случилось экономическое чудо страны. Канцлер обладал безупречным политическим чутьем и оставался активным политиком даже в 90 лет, он задал Германии курс, который она во многом продолжает и сегодня. Кратко: он был фигурой огромного масштаба.