Я все-таки дёрнул за висящий над столом шнурок для вызова слуг и как раз допил последнюю каплю из стакана, когда на зов прибежала худощавая девушка.
- Принеси мне хеллеса, - язык уже немного заплетался, но думать это не мешало.
С Палием все обстояло гораздо сложнее. Его существование - уже преступление, за которое в ответе Кресс, значит, им обоим грозит смертная казнь. По сути, юноша не виноват, что его мать попала под чары черного мага. Предводителя тоже можно понять. Чтобы лишить жизни невинное дитя, нужно обладать немалым хладнокровием. Но мои доводы никто не станет слушать. С точки зрения морали Белых братьев - Кресс обманщик и предатель, а Палий - порождение тьмы.
Вернувшаяся с полным кувшином служанка, сразу наполнила пустой стакан, взяла со стола две приготовленные монеты, поклонилась и убежала.
Я сделал большой глоток. Если в случае с Неверой и Юлиусом можно обойтись обычным, хоть и требующим большого количества энергии, заклинанием, то для решения вопроса с Палием придется прибегнуть, ни много ни мало, к черной магии. То есть нарушить все данные во время Посвящения клятвы. Другого варианта нет.
Остаток хеллеса был допит с мыслями о прекрасной Камелии. С трудом поднявшись на ноги, я сделал три шага вперёд и рухнул на кровать...
Утром голова гудела так, словно в ней поселился пчелиный рой. Я со стоном коснулся пальцами висков и произнес заклинание. Боль ушла, сознание прояснилось. В такие моменты возникало чувство искренней уверенности, что не зря детство и юность были потрачены на изучение тысяч магических текстов.
Умылся, доел остатки жареной птицы, закусил фруктами. Пришло время претворять в жизнь принятые накануне решения.
Выйдя в коридор, я постучал в соседнюю дверь. Кресс открыл сразу, видимо, уже ждал, пропустил внутрь.
Комната была такой же, как и у меня. Служанка уже приходила и унесла посуду со стола. Я не стал садиться на стул. Разговор предстоял недолгий.
- Отправляйся в Катар и привези Веллину. Если начнут расспрашивать, скажи, что мы напали на след похитителей принцессы. Служанка нужна для уточнения кое-каких сведений.
Во взгляде Предводителя промелькнуло удивление. Он не мог понять, какую игру затеял его господин, но не решался задать вопрос.
- Как же это? - он протянул руку, на которой красовался тонкий браслет.
Данный момент совсем вылетел из головы.
Я взял его за запястье и прочитал новое заклинание. Теперь сжатие энергетической нити зависело не от расстояния, а от моего приказа.
- Все в порядке, поторопись.
- Я могу переместиться прямо в подвал дворца.
- Очень хорошо.
Кресс повесил на пояс ножны с четырьмя ритуальными ножами, футляр с зеркалом, меч и фляжку с водой, накинул на плечи плащ, точно такой же, как у меня.
Мы вместе прошли по коридору. Я остановился у комнаты, в которой ночевали Палий и Юлиус. Предводитель направился вниз по лестнице.
Дверь открыл Юлиус. Его лицо осунулось, под глазами залегли тени. Скорее всего, в ожидании приговора не спал всю ночь. Палий выглядел не лучше. Он сидел за столом, подперев голову руками. Во взгляде читалась полная безнадежность.
- Пойдем со мной, - сказал я ему.
- Милорд, можно повидаться с Неверой? - в голосе Юлиуса звучала мольба.
- Да, - пусть немного развеется.
- Прямо сейчас? - он, казалось, не поверил неожиданной радости.
- Конечно.
С трудом сдерживая не подобающую в данной ситуации улыбку, пылкий влюбленный выбежал из комнаты.
Палий проводил его грустным взглядом.
- Меня ожидает смерть? - тихо спросил он.
- Все зависит от решения, которое ты примешь. Пошли.
Вместе мы вернулись в мою комнату. Я закрыл дверь на засов и повернулся к юноше.
- Ты не виноват в том, что родился оборотнем, рвение помочь лучшему другу, тоже вполне понятно. Я долго думал и принял решение не выдавать тебя королю Фрамму и Белым братьям.
- О, благодарю, милорд! - Палий упал на колени.
- Как считаешь, должны ли на свет ещё появляться существа подобные тебе?
Чувство облегчения мигом слетело с его лица.
- Нет.
- Тогда ты поймешь, почему мне придется лишить тебя возможности быть отцом?
Он понуро опустил голову.
- Да, милорд.
- Хорошо. Начнем. Вставай и раздевайся.
Юноша поднялся на ноги, стянул с себя балахон и снял штаны. Вид у него был очень несчастный.
Мне предстоящее действо удовольствия тоже не доставляло. Заклинания черной магии я знал также хорошо, как и белой, но ни разу их не применял и не думал, что когда-нибудь это сделаю.
- Протяни руку, - я взял со стола обычный нож, ритуальный использовать для таких целей не стоило, и рассек Палию запястье.
Юноша прикусил губу, чтобы не вскрикнуть от боли.
Теперь - самое сложное: прильнуть губами к глубокой ране.
Вкус крови был отвратительным. С трудом удержав в желудке рвущийся наружу завтрак, я сделал большой глоток, еще и еще, после третьего - остановился, заживил порез, положил, бледному, дрожащему от испуга, Палию ладонь на мужской источник жизни и прочитал заклинание. Дело сделано.
- Одевайся, - сказал я, опускаясь на стул, потому, что ноги дрожали, а голова шла кругом. Не от слабости, а… от того, что хоть и ненадолго, пересек границу между светом и тьмой. Ощущения были примерно такие же, как десять лет назад, когда будучи еще мальчишкой, я использовал заклинание невидимости, чтобы подглядеть за купанием маминых служанок в реке.
Та история закончилась публичной поркой на виду у всех обитателей дворца, потому, что созерцание плескающихся друг на друга водой и громко хохочущих, стройных, обнаженных девушек так заворожило неокрепший детский ум, что совершенно вытеснило из него понятие времени. Магия развеялась, а я все еще стоял с широко открытыми глазами возле кустов серого колючника. Мое неожиданное появление вызвало у купальщиц сначала удивленные возгласы, потом громкий смех. Но для отца это не имело значения. Он сурово произнес, что за нарушение правил положено наказание. Правосудие не знает различий между богатыми и бедными, господами и слугами. Мама смотрела сочувствующим взглядом, но возразить не посмела. Я молча вытерпел восемь ударов плетью, только губу прокусил до крови. Когда все закончилось и свидетели публичного наказания наследника разошлись, чтобы заняться делами, папа смягчился. Он погладил меня по голове и похвалил за то, что я держался очень мужественно.
Теперь опять нарушены запреты, только на чаше весов стоят человеческие жизни, в том числе и моя, если все откроется.
- Убери кровь с ножа, пола и хорошо вымой руку, чтобы не осталось никаких следов, - попросил я юношу, когда он оделся.
Палий закрутил головой в поисках тряпки. Ничего подходящего поблизости не оказалось. Придется испортить хорошую вещь.
- Возьми дорожку, которая лежит возле чаши с водой.
Он послушался. Спустя короткое время стало чисто, только испачканная ткань напоминала о кровавом ритуале.
- Иди, отдыхай и никому не говори о том, что здесь произошло, иначе придется стереть тебе память.
- Да, милорд, юноша поклонился и выбежал из комнаты.
Я перебрался на кровать, глубоко вздохнул и закрыл глаза. От однократного использования чужой энергии черным магом не станешь. Для того, чтобы окончательно перейти на темную сторону, нужно принести человеческую жертву и произнести особое заклинание. Вот тогда тело наполнится ядом, а жажда крови станет постоянной спутницей жизни.
Эти мысли не принесли покой. Сердце тяжело ухало в груди. Вроде спас юноше жизнь, а ощущения – как будто приговорил к смерти. Но не время раскисать, нужно собраться с силами для следующего этапа. Придется потратить очень много собственной энергии…
Тук, тук, тук…тук, тук, тук…
Настойчивый звук рассеял сон. Все-таки удалось вздремнуть. Это очень хорошо.
На пороге ждал Кресс, рядом с покорным видом стояла Веллина.
- Заходите. Какая обстановка во дворце?
- Король Фрамм очень беспокоится. Хотел дать мне в сопровождение целый отряд и своего помощника Жосса в придачу. Еле отвязался.
- Ты все правильно сделал. Теперь приведи принцессу.
Вскоре обе девушки сидели на стульях и испуганно смотрели на меня широко открытыми глазами. Предводителя я отпустил.
- Нам нужно многое обсудить. Невера, Вы любите Юлиуса?
- Больше жизни, - ее взгляд стал твердым и уверенным.
- Готовы отказаться ради него от титула, богатства?
- Конечно! Мне ничего не надо. Только бы быть рядом с ним!
Какие громкие слова. Главное, чтобы потом не пришлось о них жалеть.
- Веллина, ты говорила, что считаешь Калиопа приятным и милым юношей.
- Да, милорд, - девушка смущённо потупила глазки.
Принцесса удивленно посмотрела на служанку.
- Ты бы согласилась стать его женой?
- Вы, наверное, шутите. Да я даже мечтать о таком не смею? – она вздохнула.
- И все же.
- Конечно, да.
- Хорошо. Предлагаю вам поменяться местами.
- Что?! – удивленно воскликнули девушки в унисон. Они много времени проводили вместе и я давно обратил внимание, на схожесть в манерах и поведении.
- С помощью магии я изменю вашу внешность. Госпожа превратится в служанку и наоборот.
- Как же Юлиус? Он, конечно, сильно меня любит, но не знаю, как отреагирует, если стану выглядеть по-другому, - забеспокоилась принцесса.
- Я все учел. Применю к нему специальное заклинание. Он один будет видеть ваши настоящие лица. Ну, что согласны?
Девушки переглянулись.
- Может, есть другой выход? – с надеждой спросила Невера.
- Который устроит всех, и при этом не развяжет между Бантоком и Катаром войну? Нет.
- Согласна,- решительно произнесла дочь короля.
Веллина молча кивнула. Уж ей-то в данной ситуации не на что было жаловаться.
- Тогда начнем. Вставайте и раздевайтесь. Полностью.
"Зеркало черного мага"
Полностью роман читать тут: https://ridero.ru/books/zerkalo_chernogo_maga/
Дорогие друзья! Если вам понравился отрывок, поставьте лайк и напишите свой отзыв в комментарии. Ваше мнение очень важно для меня! Это также очень поможет развитию и расширению канала!