Некоторые подводные дома действуют и в наши дни. Это лаборатории, отели, рестораны и обсерватории.
Aquarius ("Водолей")
База Aquarius Reef Base - это подводный дом, расположенный в 5,4 милях (9 км) от Ки-Ларго в Национальном морском заповеднике Флорида-Кис. Он установлен на дне океана рядом с глубоким коралловым рифом под названием Conch Reef.
"Водолей" - одна из трех подводных лабораторий в мире, посвященных науке и образованию. Aquarius принадлежал Национальному управлению океанических и атмосферных исследований (NOAA) и управлялся Университетом Северной Каролины-Уилмингтона до 2013 года, когда Международный университет Флориды принял на себя оперативное управление.
В рамках Инициативы по морскому образованию и исследованиям FIU программа Medina Aquarius посвящена изучению и сохранению морских экосистем во всем мире и расширяет масштабы и влияние FIU на исследования, образовательную деятельность, развитие технологий и профессиональную подготовку. В основе программы - база Aquarius Reef Base.
Подводный дом Aquarius, спроектированный Perry Submarine Builders из Флориды, был построен компанией Victoria Machine Works в Виктории, штат Техас, в 1986 году. Его первоначальное название было "Джордж Ф. Бонд", в честь врача ВМФ США, отца программы Sealab.
Подводные операции сначала планировались на острове Каталина, Калифорния, но были перенесены на Виргинские острова США. После урагана Хьюго в 1989 году "Водолей" был доставлен в Уилмингтон, штат Северная Каролина, для ремонта и переоборудования, а затем переброшен на остров Флорида-Кис в 1993 году.
"Водолей" находится на глубине 20 метров у подножия кораллового рифа в Национальном морском заповеднике Флорида-Кис, идеальном месте для изучения здоровья чувствительных коралловых рифов. По этой причине лабораторию чаще всего используют морские биологи, для которых "Водолей" служит базой для изучения рифов, рыб и водных растений, обитающих поблизости, и состава окружающей морской воды.
Внутри Aquarius находится сложное лабораторное оборудование и компьютеры, позволяющие ученым проводить исследования и обрабатывать образцы, не покидая своих подводных объектов.
Дом вмещает четырех ученых и двух техников для миссий со средней продолжительностью по десять дней.
Поскольку на станции "Водолей" поддерживается близкое к внешнему давление и не происходит выделения растворенных в крови газов, то погружения из подводного дома могут длиться до девяти часов за раз; для сравнения, погружения с поверхности обычно длятся от одного до двух часов. Такое долгое время погружения позволяет проводить наблюдения, которые иначе были бы невозможны. Промежуточные станции на рифе за пределами "Водолея" позволяют акванавтам пополнять свои акваланги во время погружений.
"Водолей" состоит из трех отсеков. Доступ к воде осуществляется через "мокрое крыльцо", камеру с бассейном, в которой поддерживается давление воздуха такое же, как давление воды на этой глубине, около 2,6 атмосферы. Основной отсек достаточно прочен для поддержания нормального атмосферного давления, он также может находиться под давлением окружающей среды. Обычно в нем поддерживается промежуточное давление. Самый маленький отсек находится между двумя другими и функционирует как воздушный шлюз, в котором персонал ждет, пока давление не будет отрегулировано в соответствии с "крыльцом" или основным отсеком.
Такая конструкция позволяет персоналу возвращаться на поверхность без необходимости использования декомпрессионной камеры. Люди остаются в основном отсеке в течение 17 часов перед подъемом, пока давление постепенно снижается, чтобы после подъема они не страдали от декомпрессионной болезни.
Несколько миссий на "Водолее" были отменены из-за ураганов.
Во время урагана Гордон в 1994 году команде ученых и водолазов пришлось эвакуироваться и подняться на поверхность после того, как загорелся один из генераторов станции.
В 1998 году ураган Джорджес чуть не уничтожил Aquarius, сломав сустав на одной из ног и сдвинув балластные грузы.
И ураган Джорджес, и ураган Митч, произошедший позже в 1998 году, также разрушили станции возле "Водолея", которые использовались для пополнения аквалангов.
В 2005 году ураган Рита сломал два якоря на морском дне и сдвинул один конец "Водолея" на четыре метра.
В 2017 году ураган Ирма сорвал буй жизнеобеспечения с причала и унес его на 22 километра, а также повредил подводные жилые помещения и зону "мокрого крыльца".
Дайвер по имени Дьюи Смит умер во время погружения с "Водолея" в мае 2009 года. Последующее расследование показало, что смерть Смита была вызвана сочетанием факторов, в том числе отказом электронных функций его ребризера из-за гидродинамических сил от гидравлического ударного молота, используемого поблизости.
С 2001 года НАСА использует "Водолей" для своих миссий NEEMO (NASA Extreme Environment Mission Operations), отправляя на станцию группы астронавтов для имитации полетов человека в космических исследованиях. Подобно космосу, подводный мир - враждебное и чужеродное место для жизни людей. Члены экипажа NEEMO сталкиваются с некоторыми из тех же проблем, что и на далеком астероиде, планете или луне. Во время миссий NEEMO в "Водолее" акванавты могут имитировать жизнь на космическом корабле и тестировать методы выхода в открытый космос для будущих космических миссий. Подводные условия имеют дополнительное преимущество, позволяя НАСА "подвешивать" акванавтов для имитации различных условий гравитации.
С 1 июня по 2 июля 2014 года Фабьен Кусто и его команда провели 31 день, живя и работая в "Водолее", в честь 30-дневной подводной экспедиции Жака Кусто в 1963 году.
Кусто подсчитал, что это пребывание стало эквивалентом двух лет погружений с поверхности. Данных, собранных за время миссии, хватит на десять научных работ.
MarineLab
Подводная лаборатория MarineLab - самая долговременная в истории станция на морском дне, непрерывно работающая с 1984 года под руководством акванавта Криса Олстада в Ки-Ларго, Флорида.
За это время лаборатория на морском дне обучила сотни человек, проведя широкий спектр образовательных и научных исследований, от военных исследований Соединенных Штатов до фармацевтических разработок.
Начиная с проекта, инициированного в 1973 году, MarineLab, тогда известная как Midshipman Engineered & Designed Undersea Systems Apparatus (MEDUSA), была спроектирована и построена в рамках студенческой программы океанотехники в Военно-морской академии США под руководством доктора Нила Т. Монни.
В 1983 году система MEDUSA была передана в дар Фонду развития морских ресурсов, а в 1984 году была размещена на морском дне в государственном парке коралловых рифов Джона Пеннекампа, Ки-Ларго, Флорида.
Дом размером 2,4 на 4,9 метра вмещает трех или четырех человек и разделен на лабораторию, мокрую комнату и прозрачную смотровую площадку диаметром 1,7 метра. С самого начала он использовался студентами для наблюдений, исследований и обучения.
В 1985 году дом был переименован в MarineLab и перемещен в мангровую лагуну глубиной 9 метров в штаб-квартире Фонда в Ки-Ларго на глубину 8,3 метра. Лагуна содержит артефакты и затонувшие корабли, размещенные там для обучения и тренировок.
С 1993 по 1995 год НАСА неоднократно использовало MarineLab для изучения контролируемых экологических систем жизнеобеспечения (CELLS). Эти образовательные и исследовательские программы позволяют признать MarineLab наиболее широко используемым подводным домом в мире.
Исследовательская лаборатория Ла Чалупа
В начале 1970-х Ян Коблик, президент Фонда развития морских ресурсов, разработал и руководил исследовательской лабораторией Ла Чалупа, которая была крупнейшей и наиболее технологически развитой подводной станцией того времени.
В середине 1980-х годов Ла-Чалупа была преобразована в "подводный домик Жюля" (Jules Undersea Lodge), названный так в честь Жюля Верна, размещенный в Ки-Ларго, штат Флорида. Это единственный в мире полностью подводный отель, и он уже 30 лет принимает гостей. За годы работы его успели посетить около 10 тысяч человек, многие из которых — молодожены, решившие разнообразить медовый месяц.
Длина сооружения составляет 15,24 метра, ширина — 6,1 метра, высота — 3,35 метра. Шлюзовая комната для захода с аквалангом располагается на глубине около 6,5 метра. Воздух, питьевая вода и электричество поставляются по мощному шлангу-кабелю с берега, на случай аварии предусмотрена также автономная система жизнеобеспечения. В двух номерах отеля имеются душ, туалет, кондиционер, холодильник, микроволновая печь, телевизор, стерео-система, DVD-проигрыватель.
Ithaa undersea restaurant
Ithaa (по-мальдивски "мать жемчуга", то есть перламутр) - единственный в мире полностью застекленный подводный ресторан, расположенный на 5 метров ниже уровня моря в отеле Conrad Maldives Rangali Island на атолле Алиф Дхаал на Мальдивах. Он доступен через коридор над водой и открыт для атмосферы, поэтому для посещения нет необходимости в процедурах декомпрессии. Вход в ресторан - винтовая лестница в соломенном павильоне в конце пристани. Интересно, что цунами, последовавшее за землетрясением в Индийском океане в 2004 году, не причинило никакого ущерба ресторану.
Конструкция размером 5 на 9 метров вмещает 14 человек и покрыта акрилом R-Cast с прозрачной крышей, обеспечивающей панорамный вид под водой на 270°.
Ithaa также используется для проведения частных вечеринок и свадеб. С апреля 2010 года до апреля 2011 года его можно было забронировать для ночлега по акции "Подводный люкс".
Ресторан был спроектирован и построен M.J. Murphy Ltd - дизайнерской консалтинговой фирмой из Новой Зеландии.
Идея подводного ресторана возникла в феврале 2004 года у компании-владельца отеля. Работа над техническими проектами и чертежами началась в марте того же года. Уже в мае 2004 года в Сингапуре началось строительство, и в октябре 2004 года строительные работы были завершены. 1 ноября 2004 года Ithaa был поднят на океанскую баржу для транспортировки из Сингапура на Мальдивы, что заняло 16 дней. 19 ноября 2004 года Ithaa был "затоплен" с помощью 85 тонн песчаного балласта.
Расчетный срок службы ресторана - 20 лет.
Eilat’s Coral World Underwater Observatory
Подводная обсерватория "Коралловый мир" в Эйлате, Израиль
Первая часть подводной обсерватории Coral World в Эйлате была построена в 1975 году, а в 1991 году она была расширена за счет добавления второй подводной обсерватории, соединенной туннелем. Подводный комплекс доступен по пешеходному мостику с берега и с поверхности воды. Смотровая площадка находится на глубине около 12 метров.
***
Но где же сейчас подводные города, полные жителей, которые работали бы на рыбных фермах и добыче полезных ресурсов?
Там же, где и лунные базы, сверхзвуковые пассажирские самолеты и летающие автомобили. Они названы "экономически нецелесообразными".
Печально. Получается, целесообразно создавать десятки вариаций игры "3 в ряд" и кастомные скины персонажей королевских битв. Целесообразно проворачивать финансовые схемы, деньги ради денег, попутно устраивая экономические кризисы и ипотечные пузыри, ухудшающие жизнь миллионов людей. А осваивать реальный мир - нет, не целесообразно.
Может быть это и есть решение Парадокса Ферми. Существуют многочисленные аргументы за то, что во Вселенной должно существовать значительное количество технологически развитых цивилизаций. С другой стороны, отсутствуют какие-либо наблюдения, которые бы это подтверждали. Где же они?
А они сидят на своих планетах и не посылают сигналы в пустоту, потому что это экономически нецелесообразно. Построили себе уютные виртуальные миры и тусят там. Ведь реальный мир - большой, страшный, там работать надо.
Увы, романтическая мечта о создании целых поселков под водой оказалась несбыточной. Да, этот отказ логичен и рационален. Слишком уж много времени и сил уходило на то, чтобы безопасно вернуть акванавтов на поверхность. Декомпрессия занимала до трех-пяти дней — в зависимости от глубины установки дома.
Поэтому возникла другая идея: не подводный дом на дне, а барокамера на борту корабля; прямо в нее людей из глубины доставлять водолазным колоколом. Эта методика применяется и ныне. А на мелководье работы ведутся погружениями с поверхности.
Но помимо рациональной оценки есть и другие соображения: нынешние погружения - это визиты. Кратковременные рабочие командировки. В то время как подводные города сделали бы жизнь под водой постоянной. Подводный мир стал бы людям домом, а не местом коротких, пока хватает воздуха в акваланге, визитов. На глубинах до 30 метров красиво и светло, и есть, чем заниматься по работе. Ведь люди по-прежнему в океане охотники-собиратели, которые не перешли к "животноводству и земледелию". Постоянные подводные поселения могли бы это изменить.
Да, условия опасны, и из сегодня трудно представить себе именно жизнь под водой. Но разве это было бы хуже, чем серая рутина работа-магазин-спортзал-дом в слякоти поздней осени российских городов? :)
___________
Все части:
Часть 1. Жак-Ив Кусто. "Преконтинент I" - первый подводный дом
Часть 2. Жак-Ив Кусто. "Преконтинент II" - первое подводное поселение
Часть 3. Жак-Ив Кусто. "Преконтинент III" - не просто жизнь, но и работа на глубине 100 метров
Часть 4. Джордж Бонд. "Генезис" - исследования американцев о возможности жизни под водой
Часть 5. "SEALAB I" - первая подводная лаборатория США
Часть 6. "SEALAB II" - вторая подводная лаборатория США
Часть 7. "SEALAB III" - третья подводная лаборатория США. Трагическая
Часть 8. Научное поселение "Тектит"
Часть 9. Подводные дома разных стран
Часть 10. "Ихтиандр", "Садко", "Спрут" - подводные дома в СССР
Часть 11. "Черномор" - подводные лаборатории Академии Наук СССР. "Бентос" - научные подводные лодки