Роботизированный космический аппарат "Chang'e-5" покинул стартовый комплекс "Вэньчан" на ракете "Лонг-март-5" рано утром во вторник, 24 ноября по местному времени и, в случае успеха, должен вернуться на Землю в середине декабря этого года.
Прошло уже более 40 лет с тех пор, как американские и советские экспедиции привезли домой лунные породы и "почву" для анализа. Китай стремится стать лишь третьей страной, которая совершит этот подвиг, что будет чрезвычайно сложным делом.
Это многоступенчатая программа, которая включает в себя работу орбитального аппарата, спускаемого аппарата-подъемника и, наконец, возвращаемого компонента, который использует капсулу, чтобы выдержать быстрый и горячий вход в атмосферу Земли в конце миссии.
Всего на Землю планируется доставить до 2 кг лунного грунта и образцов горных пород Луны. Как и предшественники, космический аппарат миссии назван в честь китайской богини Луны Чанъэ.
"Chang'e-5" будет нацелен на близлежащее место под названием Монс Рюмкер (Mons Rümker), высокий вулканический комплекс в регионе, известном как Океан Бурь (Oceanus Procellarum).
Считается, что камни в этом месте очень молоды по сравнению с теми, которые были отобраны американскими астронавтами "Аполлона" и советскими лунными роботами - примерно 1,3 миллиарда лет против 3-4 миллиардов лет, собранных во время предыдущих миссий.
Это даст ученым еще одну точку отсчета для метода, который они используют для определения возраста событий во внутренней Солнечной системе.
Доктор Кэти Джой из Манчестерского университета поясняет цель экспедиции:
Миссия даст возможность узнать гораздо больше о магматической и тепловой истории Луны, и позволит более широко отвечать на вопросы о том, когда вулканизм и магматизм происходили на всех планетах внутренней Солнечной системы, а также почему Луна могла исчерпать энергию для производства вулканов раньше, чем некоторые из этих других тел.
Источник: BBC