Вещей у меня было немного, поэтому спокойно села на такси и отправилась в родной провинциальный городок. Дома свалила сумки в кучку и пошла к столу. Обед был праздничный. Мама постаралась! Борщ, котлеты, пирожки, салаты, любимая толченка. После голодных студенческих будней от такого изобилия и соответствующих ароматов рот мгновенно наполнился слюнками, единственное, о чем переживала — как незаметно для мамы не съесть ничего со свининой. Внезапно это стало проблемой, и я всерьез задумалась над тем, чтобы прикинуться вегетарианкой. Слава Богу, борщ был постный, салаты овощные. Отказ от котлет прошел незамеченным.
Родители радовались моему приезду. Мама горделиво рассматривала красный диплом. Отец улыбался, подкручивая усы:
— На собеседование когда? — уточнил он.
— Через неделю, пап. Да не переживай, вопрос решенный. Еще во время практики мне сказали, что возьмут такой ценный кадр. — похвасталась я.
Родители заулыбались в ответ. Им было приятно, что их ребенок добился признания. После обеда отец сказал, чтобы я проведала бабушку:
— Сходи. Мать спрашивала за тебя.
И я помчалась к бабушке. Они жили неподалеку — на соседней улице. Бабуля сильно сдала, слегла. Я держала ее сухонькую ручку и старалась не расплакаться.
— Да не смотри так, — проворчала она. — Старость не радость. Погода восстановится, и я встану, если Бог даст. А то все эти, как их, а, во! Бури магнитные! Кости крутит, тяжко... Ваня вот не дожил, слава тебе, Господи, хоть не мучился. Теперь за нас двоих отдуваюсь.
Я привычно посмотрела на стену. Там висели портреты. На одном видный казак, Иван — дедушка, умер еще до моего рождения. На другом малышка в коротеньком сарафанчике, тетка. И еще много фотографий в потрескавшихся рамках. Все — родня, большую часть из которых я не застала. Были на стене и иконы. Раньше они занимали только угол, теперь полстены.
Бабушка проследила за моим взглядом.
— Ты молиться не бросила?
Я вздрогнула, но потом заглянула в помутневшие глаза бабушки и погладила ее по руке:
— Нет, конечно. Молюсь. И за тебя тоже. За твое здоровье.
— Это хорошо! — легко вздохнула она в ответ и откинулась на подушки, устала. Я заботливо поправила покрывало, поцеловала в щеку:
— Отдыхай. Я завтра приду.
Бабушка кивнула и закрыла глаза. Я немного пообщалась с теткой и отправилась домой. Зашла, удивилась тишине. Родители никуда не уходили, но ни разговоров, ни звука телевизора... Странно. Заглянула в кухню — пусто. Сердце кольнуло нехорошее предчувствие. Открыла дверь в свою спальню и обомлела.