Советско-финляндская война (ноябрь 1939 — март 1940 г.)
Советско-финляндская граница проходила всего в 32 км от Ленинграда, что создавало опасность быстрого захвата города в случае войны. СССР предложил Финляндии передать ему небольшую часть Карельского перешейка и ряд островов Финского залива. Взамен финнам были предложены большие территории СССР, включая город Петрозаводск. Отказ Финляндии подписать с СССР договор о взаимной помощи (согласно которому предполагалось создание на финской территории советских военных баз) был объявлен актом, свидетельствующим о враждебности намерений финского руководства.
В ответ на это СССР заявил о денонсации договора о ненападении с Финляндией.
30 ноября Красная Армия начала боевые действия против финских войск. Однако финны оказали энергичное сопротивление. Советские войска понесли огромные потери и надолго застряли в глубоко эшелонированной системе укреплений так называемой линии Маннергейма на Карельском перешейке.
Тем временем в феврале 1940 г. Красная Армия с учётом уроков первого наступления предприняла новое, более успешное продвижение на фронте, прорвав линию Маннергейма. Финляндия запросила мира. В марте мирный договор был подписан в Москве. По его итогам все территориальные претензии СССР к Финляндии были удовлетворены. Финская военная кампания привела к серьёзным потерям в Красной Армии: по неполным данным, число убитых, пропавших без вести, умерших от ран и болезней превышало 131 тыс. человек. Война не только привела к международной изоляции СССР, но и серьёзно подорвала престиж РККА. Гитлер посчитал, что она неспособна вести эффективные боевые действия в условиях современной войны. Но выводы из войны были сделаны и в Москве. К. Е. Ворошилов был смещён с поста наркома обороны, а его место занял С. К. Тимошенко. Были приняты меры по укреплению обороны страны.
Документ
ИЗ АКТА О ПРИЁМЕ НАРКОМАТА ОБОРОНЫ СССР С. К. ТИМОШЕНКО ОТ К. Е. ВОРОШИЛОВА
Главнейшими недостатками в подготовке войск являются:
1) Низкая подготовка среднего командного состава... и особенно слабая подготовка младшего начальствующего состава...
4) Крайне слабая выучка родов войск по взаимодействию на поле боя... артиллерия не умеет поддерживать танки; авиация не умеет взаимодействовать с наземными войсками...