Сегодня на повестке дня «земляной поросёнок», он же «отец когтей», капский трубкозуб (Orycteropus afer). Диковинное животное, одновременно похожее и на поросёнка, и на муравьеда, заслужило себе славу особенностями строения тела.
Трубкозубы обитают только в Африке. Избегают больших высот и предпочитают местности с более податливой почвой, которую было бы удобно копать. Животное может достигать длины до 160 сантиметров, до 71 из которых — хвост! В среднем вес около 60 килограммов, но может доходить и до 100 килограммов. Помимо массивного пятачка на конце длинной морды, у трубкозуба своё особенное строение челюсти — десять зубов, состоящих из дентиновых сросшихся трубочек и растущих всю жизнь. У этих зубов нет ни эмали, ни корней. В длинной морде спрятано до 10 тонких костей, обеспечивающих трубкозубам крайне тонкое обоняние. Также у него длинный тонкий язык, как у муравьеда, который он высовывает, когда добывает себе еду (термитов). Охотятся эти звери исключительно ночью, прижимая пятачок к земле и тщательно обнюхивая землю в поисках термитников, после чего разрушая их мощными когтями.
Помимо чудно́й морды и внушительных размеров, трубкозуб обладает трубчатыми ушами, похожими на кроличьи, и мощным хвостом, как у кенгуру. Мы все удивляемся существованию утконосов и столь разнообразным характеристикам, которые они в себе вмещают, однако у них есть достойный соперник за звание «сборная зоосолянка».
Эти довольно сильные животные могут рыть очень большие ямы. Одно время их даже истребляли по причине того, что в эти вырытые ямы часто попадал скот и лошади со всадниками. Живут они в вырытых норах длиной до 13 метров. Одной норой они могут пользоваться до полутора месяцев, после чего покидают её.
Капский трубкозуб — единственный выживший вид из отряда трубкозубых, имеющий 18 подвидов. Их численность точно не известна, но эти животные активно отлавливаются не только на еду, но и для религиозных целей — жители Африки используют части их тел для изготовления амулетов и ритуальных предметов. Предполагается, что их поголовье постоянно снижается. В некоторых районах трубкозуб уже истреблён.