Елена Мухина. Гимнастке, лидеру сборной СССР пророчили звание чемпионки московской Олимпиады, но страшная травма, полученная за несколько недель до соревнований на тренировке, кардинально изменила ее жизнь.
Тренера Елены звали Михаил Клименко. Он начал ее тренировать еще с 14 лет, хотя до этого работал только с мужчинами, и решил, что ее “фишкой” должна стать специально созданная сложнейшая программа.
Через три года Елена стала второй в многоборье на первенстве СССР и выиграла три золота на чемпионате Европы. В следующем году она победила в общем зачете чемпионата страны и завоевала три золота на мировом первенстве в Страсбурге.
Но каждый день после врачебного обхода Клименко забирал гимнастку в зал, где снимал ортопедический ошейник, чтобы Лена тренировалась там до вечера. Уже тогда спортсменка почувствовала, как стали неметь ноги; узнала ощущение слабости, впоследствии ставшее для нее привычным.
Несмотря на это спортсменка не бросила выступления, и на показательных выступлениях осенью 1979 года в Англии сломала ногу. Провела полтора месяца в гипсе, после чего выяснилось, что кости разошлись.
Гипс наложили вновь, но тренер не стал дожидаться выздоровления и отправил Мухину тренироваться в зал на одной здоровой ноге.
Усложняя программу Мухиной в преддверии Олимпийских игр, Клименко включил в нее новый элемент в вольных упражнениях: после фляка и сложнейшего прыжка (полтора сальто с поворотом на 540 градусов) приземление должно было происходить головой вниз в кувырок.
"В тот день Лена неважно себя чувствовала, но тренер настоял, чтобы она сделала прогон, показала всю программу с максимальной сложностью в вольных упражнениях, – рассказывала бывшая гимнастка Лидия Иванова. – В одном из сложных прыжков, когда Лена уже пошла в воздух и начала закручиваться, она то ли расслабилась, то ли подвел травмированный голеностоп: Мухина не докрутилась и со всего размаху ударилась о ковер."
В Минске по какой-то причине не смогли прооперировать гимнастку сразу после ее падения, хотя немедленное хирургическое вмешательство могло значительно облегчить положение Мухиной, ее транспортировали в Москву.
После первой операции последовали другие, но видимых результатов они не принесли. Гимнастка оставалась почти полностью парализованной: не могла стоять, сидеть и даже элементарно принимать пищу.
Забыть своего тренера, который так и остался в памяти тесно связанным с кошмаром прошлого, гимнастка не смогла. Когда спортсменка узнала, что Клименко, вскоре после трагедии уехавший с семьей в Италию, вернулся в Москву, ее состояние резко ухудшилось. Встречаться с ним Мухина категорически отказалась.