Главная достопримечательность Старого города — это городские стены с их сложной системой укреплений, бастионами, казематами, башнями и обособленными фортами.
Городские стены являются самой отличительной особенностью Дубровника и всемирно известным символом города. Они - основная причина того, что Дубровник в настоящее время известен как жемчужина Адриатики. Ни один другой город в мире не сохранил свои средневековые стены в том первозданном виде как Дубровник, и именно поэтому Дубровник в 1970 году включен в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.
Старый Дубровник полностью окружен оборонительными стенами и крепостями, выполненными из камня и известняка. Общая длина стен составляет 1940 метров, средняя толщина стены со стороны моря – 1,5 -3 метра, со стороны суши – 4-6 метров. Высота стен в некоторых местах достигает 25 метров.
Стены города возводились постепенно на протяжении всей древней истории и существуют сегодня не только благодаря умениям строителей и искусству дипломатии, но и благодаря заботе нынешних жителей Дубровника.
История укреплений восходит к раннему средневековью. Без сомнения, самое раннее городское поселение на островке Laus было защищено стенами. Тот факт, что город был в состоянии противостоять сарацины, которые осаждали город в течение 15 месяцев в IX веке означает, что уже в то время город был хорошо укреплен.
В дополнение к этим укреплениям, городские стены дополнительно защищены с 2 круглыми башнями, 12 четырехугольными крепостями, 5 бастионами и 2 угловыми башнями.
Существовало четыре входа в старый город через ворота: Ворота Pile, Ploce ворота, Peskarija ворота и Ponta ворота.
Известен анекдот, появившийся еще в XV веке, он рассказывает, что жители Дубровника не могли решить нужны ли городу еще одни, дополнительные ворота. Был созван совет, но и он никак не мог прийти к единому мнению. Так как некоторые утверждали, что открытие ворот было бы полезно, потому что это облегчит доставку товаров в город, в то время как другие опасались, что это приведет к ослаблению защиты города. Поэтому было решено пригласить двух самых известных градостроителей того времени, одного из Анконы и другого из Генуи, дабы они приняли решение по этому вопросу. Для того, чтобы понять смысл этой истории, нужно отметить, что в те времена Дубровницкая республика соперничала за первенство в торговле на Адриатике и с Анконой и с генуэзцами.
Когда градостроители прибыли оба сообщили, что новые ворота в город должны быть построены и открыты.
На следующий день после их отъезда князь Дубровника вновь созвал совет и сказал. «Теперь легко достичь решения, так как оба джентльмена из Генуи и Анконы думают, что было бы весьма полезно для нас, если ворота будут открыты. Таким образом, мы, на всякий случай, не будем строить эти ворота".
Тем не менее, новые ворота Buza были открыты в северной части во время австрийского правила Дубровника в 1908 году. Причина открытия ворот заключалась в том, что офицеры австрийской армии, которые находились в городе, хотели иметь легкий доступ к теннисным кортам, которые были сделаны в траншее городской стены.