Утрехт можно назвать местом, где зародилась Голландия. Ведь именно здесь в 1579 году нидерландские провинции заключили унию, которая и стала началом их объединения в независимую страну.
В далеком прошлом на месте современного Утрехта проживали батавы (одно из германских племен). А приблизительно в I веке сюда вторглись римляне, которые основали здесь город Ультраектум. Через несколько веков это название трансформировалось в «Утрехт». Кроме того, римляне возвели мощную крепость, в которой располагался гарнизон из 500 солдат. В наши дни на месте римской крепости находится площадь Домплейн.
В конце III века нападения германцев на крепость сильно участились. Кроме того, нападения варваров участились и на других участках границы империи. Сил защищать границу полностью у Рима уже не было. Поэтому римские гарнизоны в это время оставляют многие пограничные городки. Одним из таких городов был Утрехт.
В течение последующих трех веков Утрехт был незаметным провинциальным городком. Но все изменилось в 696 году, когда в Утрехте началось строительство резиденции епископа. Так Утрехт превратился в столицу церковного княжества. А статус города Утрехт получил лишь в 1122 году. С этого момента столица герцогства постепенно превращается еще и в торгово-ремесленный центр региона. К XV веку церковное княжество попадает под сильное влияние бургундских герцогов, а затем становится частью Бургундии.
А в XVI веке Утрехт прославился активным участием в борьбе за независимость нидерландских провинций от Испании. Еще город вошел в европейскую историю в 1713 году, когда именно здесь закончилась мирным договором война за испанское наследство.
В наши дни Утрехт является транспортным и финансовым центром Нидерландов. А о его почтенном возрасте напоминают старинные фасады и черепичные крыши домов. Хоть промышленные предприятия и выведены за городскую черту, но через Утрехт ежегодно проходит огромное количество контейнеров с различным товаром.
Обилие культовых зданий в Утрехте просто поражает. Они являются его визитной карточкой. Причем все храмы в плане образуют один огромный крест. Такое расположение храмов было задумано еще в далеком XI веке. Наиболее интересным храмом Утрехта считается Домский собор, строительство которого началось в 1254 году. Он поражает посетителей своей огромной 112-метровой башней.
Ну а во время прогулки туристам запомнятся живописные набережные и множество мостиков, которые переброшены через каналы. Причем все мостики Утрехта имеют весьма причудливые формы. Отметим, что для туристов по каналам города проложены специальные маршруты на катерах или лодках.