Глава 6, тайна раскрыта.
Круглый зал, невысокая, такая же по форме тумба в центре. Очень завораживает. Я с минуту осматривал великолепное помещение. Здесь, как и внизу, было 5 дверей. Разумеется, не изменяя традициям, по две на боковые стены и одна впереди. Хотя, если считать ещё и ту, откуда я пришёл... Нет, на этот раз дверей 6. Я пометил дверь, служившую входом в этот зал.
Стараясь не шуметь, я обошёл помещение по кругу. Решил начать исследования с левых дверей. Однако, крайняя от входа дверь оказалась заперта. Ранее найденный мною ключ, тем не менее, подошёл к замку и, в это трудно поверить, открыл его. Деревянная дверь со скрипом отворилась. Так я и думал, вниз уводили ступеньки, покрытые многолетним слоем пыли. Очень осторожно я стал спускаться вниз. Я шёл так медленно и тихо, что мне показалось, будто время застыло, да и я сам будто повис каком-то безвременье. Вокруг меня разлился какой-то свет, который не был похож ни на одно освещение, что мне были знакомы. Позади я услышал шаги. Оглянулся, но никого не увидел. Звук шагов приблизился, обогнул меня. И уже ниже я услышал слова:
— Вот же... Заперто!
Женский голос, несомненно. Но я никого не увидел. Тем не менее, я решил позвать обладательницу этого голоса:
— Эй, дверь я только что открыл!
Едва я это сказал, как струившийся неведомо откуда свет исчез, оставив меня наедине с лучом фонаря. Более того, звук шагов и эхо, повторяющее слова, тоже пропали. Я сообразил, что, скорее всего, это было видение. Что-то вроде флешбека, только не из моей жизни. А что это всё значит? Наверняка это была Дина. Наверх можно было попасть не только по главной лестнице, но и пройти боковым ходом.
Казалось, прошла вечность, пока я спустился вниз. Здесь мне открывался поворот налево, где я увидел груду камней. А передо мной была ещё одна дверь. Она была чуть приоткрыта, так что я заглянул в щель. Не обнаружив ничего подозрительного, раскрыл её. Картина, открывшаяся мне, раньше бы меня удивила, но теперь уже не осталось ничего такого, что смогло бы возбудить моё удивление. В комнате не было мебели, а на полу лежал спальный мешок, на котором примостился навечно упокоенный скелет. Без сомнения, скелет женский. Череп пялил на меня свои пустые глазницы и задорно скалился. Я сел рядом на корточки. Из костлявых пальцев я аккуратно вытащил блокнот. Интересно, почему же это бумага сохранилась, а тело - нет? На шейных позвонках заметил интересное украшение на цепочке. Оно представляло из себя два игральных кубика, один из золота, а другой серебряный. На несколько секунд я превратился в мародёра. Покойному эта побрякушка точно не пригодится. Устроился здесь же, почти с комфортом. Если только нахождение в одной комнате со скелетом можно назвать комфортным. Перекусывая и попивая воду, решил изучить блокнот. Может, чего полезного смогу вытащить из этих записей.
Дина явно умерла своей смертью, поскольку здесь она оказалась заперта. Ход, в который она пошла, обвалился, едва не убив её саму, а дверь наверху оказалась заперта. Ей не пришло на ум, что в библиотеке был тайник с ключом. Смерть в одиночестве - одна из самых неприятных вещей, пусть даже ты умираешь своей смертью, если конечно голодные муки - естественный уход из жизни. Однако, эта всезнайка успела кое-что понять, пока находилась взаперти. Оказывается, это измерение было создано двумя силами: прежней расой, населяющей планету и людьми, присоединившимися к ним. Что побудило их объединиться, понять было сложно. Только изначально здесь царили мир и покой. Позже властолюбивые человеки решили изучать своих друзей, начались ужасные опыты. Шумероподобные поняли свою ошибку, уничтожили своих нетоварищей, а из измерения перед своим исчезновением сделали адскую карусель, которая будет убивать попавших сюда людей. Было даже предположение, что мы, люди, результат экспериментов той далёкой расы. Как всякие зоологи выводят новые виды зверей, так и они создали нас. Но все эти теории были так далеки от современного положения дел, что могли быть интересны разве что только всяким предсказателям и прочим мошенникам. Оставалось только неясно, как связаны мы с теми, кто смылся в это измерение. Я всё ещё был далёк от понимания генетики, но потомков на Земле у них точно не было. Дина так же писала о том, что несмотря на всё это, древние сделали несколько огрехов. То есть, пространство, как она писала в своих трудах, имеет дыры не только для попадания сюда, но и для выхода. У девушки было предположение, что для их открытия понадобится кровь носителя нужных ген, то есть, её кровь, или моя. Ну у скелета крови точно нет. Надеюсь, моей понадобится совсем мало. Дина ещё писала о том, что украшение на её шее - своего рода ключ к разгадке. Она и сама не знала, как это должно работать, но вряд ли книги из библиотеки станут врать. Впрочем, я сам кое-что начал понимать. Возможно, та тумба, которую я видел наверху, является одной из составляющих портала. На неё, скорее всего, нужно возложить сосуд, в котором должна быть кровь. А кубики, возможно, нужно положить туда. На чтение дневника и анализ всего этого набора слов ушло много времени. Я уснул прямо здесь же, предварительно упаковав кости в спальник.
Проснулся я от шума и воя. Спросонья плохо соображая, я огляделся. Стена, к которой я прислонился, покрывалась красной слизью. С возгласом я вскочил, едва не попав под эту гадость. Я поспешил покинуть эту комнату и подняться наверх. Тут тоже кое-что поменялось. Вход в зал был заблокирован этим... Мясом, снова стоял затхлый запах. Но теперь я чётко знал, что мне нужно делать. Мне следовало изучить 4 комнаты, которые были отсечены от меня дверями. Дверь моего бывшего убежища я пометил крестом. Ни за что туда не вернусь больше.
Изучая всё новые помещения, я находил осколки какого-то сосуда, похожего на чашу. Непонятно было, как я соберу их воедино, но об этом подумаю позже. Таким образом, я собрал 4 части чаши. В последней комнате я обнаружил склянку со смолой. Привыкнув к важности любой мелочи, взял её с собой.
Комната с тумбой вновь преобразилась. Теперь эта слизистая красная гадость опутала пол. Я осторожно выбирал участки, куда можно было безопасно ступать. Теперь я вблизи мог рассмотреть тумбу. Она была с небольшим углублением. Вылив туда смолу, я начал аккуратно ставить осколки чаши, стараясь ничего не сломать. Однако, удивительное дело, осколки соединялись сами собой. Древняя сила поняла, что затевается что-то очень интересное. Все её красные вены начали пульсацию, а из-за дверей я услышал рычания каких-то существ. Продолжая заниматься гончарным делом, подумал на секунду, что тут уродец, которого я видел на первом этаже, наверное, был когда-то человеком.
Закончив с чашей, я услышал, как ломаются двери. Мне стало вдруг страшно. Сердце сжалось, а колени затряслись. Лихорадочно я достал нож и сделал глубокий порез на руке. Кровь струйкой потекла в сосуд. Вокруг разлился магический свет, в 10 сантиметрах над полом начал формироваться портал. С меня ростом, овальной формы, он представлял из себя сплющенное овалом кольцо. Снова удар в дверь, старые доски затрещали. Я потянулся за побрякушкой. Сорвав один из кубиков, я бросил его в чашу, а второй снова убрал в карман. Наконец, портал закончил своё формирование. И как раз в этот момент красная тьма начала наползать на этот зал, в комнату ворвались трое монстров, каких я видел там, возле входа в замок. Не раздумывая больше, я прыгнул в образовавшееся овальное кольцо. Яркий свет на мгновение ослепил меня. Потом я увидел мириады звёзд, Они окружали меня. Я чувствовал, как в голове пульсирует кровь. Сердце бешено колотилось, я пошевелился.
За рюкзак позади кто-то ухватился, я услышал рычание преследователя. С усилием обернувшись назад, я увидел, как из портала за мной лезет это чудовище. На то, чтобы спастись, у меня было всего несколько секунд. И я сбросил рюкзак, который тут же был затянут обратно. Следом за этим проход закрылся. Снова яркий свет пронизал меня, на этот раз выключив моё сознание.
Я услышал голоса, почувствовал, как меня поддерживают чьи-то руки. Разлепив глаза и сквозь пелену увидел светлое небо, знакомые лица, озабоченно смотрящих на меня.
— Очнулся? — спросил чей-то очень знакомый голос.
— Где я?... — пробормотал я, всё ещё не веря своему счастью.
— На планете, блин, Земля. Мы нашли тебя на холме в северной части города. Некоторые говорят, что ты из воздуха появился, но я им сказал, чтобы бухать перестали. Ты как там оказался?
Бен. Я узнал его. Мой сосед.
— Не помню, — ответил я, потом снова провалился в бессознательное состояние.
Я никому не стал рассказывать о своих приключениях. Только Арнольду поведал о судьбе его сестры. Тот повздыхал, упрекнул меня, что я не забрал её кости, что её надо было похоронить. Я для приличия согласился с ним, в душе проклиная этого болвана. Ну как, скажите мне, я мог бы вытащить её останки, когда я даже рюкзак свой вынужден был бросить? Я ещё долго обходил стороной тот злополучный холм. И только однажды случайно там оказался. Часовни я там больше не видел. Серебряный кубик всё ещё оставался со мной. И нужен он был для того, чтобы запереть врата лабиринта навсегда. Но всё это было мелочью по сравнению с тем простым фактом, что я жив и, более-менее, здоров.