Все-таки средневековая Италия мне милее всего. Пока сижу здесь.
Во главе графства Бианка-Росса стоит граф ди Патата (по прозвищу Лукавый), который в родстве с великим Герцогом Россо и пользуется его расположением. Граф изрядно хитер и постоянно старается извлечь пользу из своего положения. Дело в том, что Бьянка-Росса расположена в центре Италии и Герцогу крайне невыгодно, чтобы на территории графства располагались войска недружественных соседей. Кроме того, народ в графстве близок к подданым герцога, диалект почти един, а граф сумел удержать власть в руках и не допустить буйства и засилья агентов влияния ни папского престола, ни других коварных властителей.
Однако граф прямо говорит, что готов кланяться во все стороны. Герцогство в разных формах отправило графу огромное количество золота и серебра: в виде кредитов, в виде дотаций, в виде инвестиций, а то просто поддерживало мастеровых и крестьян графа, покупая у них их изделия и урожай в обход своих. Более того, граф покупал дрова, черную земляную жижу и горючий подземный воздух с огромной скидкой, и не брезговал продавать по совсем другой цене соседям, даже и тем, что с герцогом не дружат.
Чего стоит история, когда на Герцога ополчились соседи и папский престол, и перестали продавать важные вещи и давать кредиты, а герцог в ответ распорядился не покупать яблоки из Полии, острый сыр от всех соседей и ветчину из Спаньи и других провинций. При этом морских гадов поставляли через графство (которые не выходит к морю)!
При этом никакой поддержки герцогу граф ни оказал ни разу.
Стоит отметить, что великий Герцог давно предлагает графу объединиться с рамках союзной области, согласовав правила для общей границы, сбора податей и прочего, но граф саботирует процесс.
Недавно герцог взъярился из-за того, как некую презренную саботерку, которой был воспрещен въезд в герцогство, пропустили через территорию стражники графа.
Все это тянется уже довольно давно. А несколько недель назад некая девица по имени Ланна объявила себя графиней! Ее признали в этом статусе соседи графа и дали ей убежище. Это не первый случай: заморским принцем признали, вообще непонятно с чего, некоего плебея по имени Гуай ("проблемы" по-итальянски). Девица баламутит подданых графа (который немало надоел, будем откровенны, своим подданым), подбивая их на бунт.
Граф пока держится. Первые протесты были подавлены, ныне ремесленники и крестьяне предпочитают работать, нежели бунтовать, потому что понимают: девица Ланна их не накормит и из темницы не выручит, а те услуги, что она могла бы оказать, всем все равно не окажет. Однако ситуация у графа тупиковая.
Соседи его предали, поддержав лжеграфиню, и прямо заявили, что намерены его свергнуть. А герцог, которого неоднократно предавал лукавый граф, молчит и не оказывает поддержки ни графу ди Патата, ни лжеграфине Ланне.
У Герцога в этой ситуации тоже не просматривается хорошей тактики. Поддержать надоевшего подданым графа он не может, свергнуть его - тем более. Граф не может позволить подданым разоряться, но и герцог не может позволить себе оплачивать неэффективные мастерские графа за счет своих подданных.
Однако Герцог славится умением находить изящные решения нерзрешимых на вид проблем. Будем надеяться, найдет и на сей раз.
Чем кончится дело - посмотрим.