Считается, что чума и другие болезни распространялись по Европе по причине пренебрежительного отношения к гигиене. Официальных доказательств этой теории нет, зато есть неопровержимое подтверждение еженедельных омовений в виде археологических находок того времени. Рассмотрим по порядку.
О том, что в Средневековье было распространено религиозное и пренебрежительное отношение к гигиене мы знаем от поэтов и романистов следующей эпохи (16-18 века). Для того, чтобы восхвалить достижения своих современников им необходимо было создать угнетающий фон, показывающий упадок и деградацию Европы.
Безусловно, голод, распри, вспышки эпидемий влияли на бытовую жизнь населения, провоцировали рост фанатизма и религиозных предубеждений. Но гигиена в Средние века не была столь ужасающей, как это преподносили. Население раз в неделю ходило к источникам, где устраивались купальные дни. В богатых домах имелись закрытые купальни, которыми пользовались гораздо чаще, чем об этом упоминают. В ходе раскопок были обнаружены чаши и купели, в комнатах стояли деревянные бочки, в которых совершали омовения перед сном. В усадьбах и монастырях были обнаружены остатки первого мыла.
Как готовили средневековое мыло?
Первое мыло появилось благодаря поискам... да-да философского камня! И вышло из-под рук итальянских алхимиков. В связи с тем, что мыло изготавливалось из натуральных компонентов, которых в те времена было в достаточном количестве, мыловарения быстро перешло на промышленный уровень. Готовили средневековое мыло из соды и оливкового масла.
Цирюльни и прачечные
Нельзя не упомянуть число цирюлен в Средние века. Только в Париже насчитывалось более пятисот официальных цирюлен. И это без учета надомных работников. Профессия была очень востребованной и также помогала населению в проведении гигиенических процедур. Каждый цирюльник должен был иметь под рукой горячую воду, поэтому в мастерской всегда стояла печь.
Собственную служанку-прачку имела у себя каждая обеспеченная семья в средневековье. Простой люд, не имеющий возможности отдать грязную одежду профессиональной прачке, ходили стирать на речку каждую неделю. Свою прачечную имели постоялые дворы и гостиницы. Профессия также считалась престижной среди женщин.
Какими были уборные в средние века?
Считается, что в Средние века люди были настолько просты, что справляли нужду где придется. На самом деле это не так. В каждом, монастыре или усадьбе имелась отдельная комната, с нишей над ямой или рвом. Оттуда нечистоты сливались в реку, что способствовало устранению постоянного неприятного запаха. Выгребные ямы в городах ежедневно чистили, продукты жизнедеятельности вывозились под покровом ночи за стены города. Люди этой профессии, не менее почетной и востребованной, имели свои гильдии и представительства. В народе их называли "ночными мастерами". Этот пример как никогда хорошо показывает истинное отношение к гигиене в Средневековье.
Неопровержимые доказательства
До сих пор в ходе раскопок старых городов находят подтверждение высокого уровня гигиены в ключевых городах Европе. Так, только в Лондоне насчитывается 13 старинных общественных уборных, две из которых были установлены прямо на Лондонском мосту.
Даже если не обращаться к археологическим находкам общественных купален и туалетов Средних веков, можно обратиться к искусству. Книжные гравюры и полотна мастеров тех времен пестрят эпизодами омовений простого населения и царственных особ.