Древний город Помпеи – одна из самых интересных археологических достопримечательностей мира. Он расположен у подножия вулкана Везувий, рядом с Неаполем, на юге Италии.
В Помпеях отлично сохранилась застройка, характерная для процветающего римского города. По иронии судьбы, именно вулканический пепел, накрывший город слоем в несколько метров после извержения, позволил старинным постройкам уцелеть до наших дней. Под этим «одеялом» из пепла Помпеи сохранялись до XVIII в. На протяжении 17 столетий никто не видел этих улиц, домов и человеческих останков.
История Помпей
До того как разразилось роковое извержение Везувия, Помпеи были развитым и процветающим римским городом. Считается, что основали его италийские племена оски между VII и VI в. до н. э. Несмотря на недолгое существование, история Помпей была полна ярких событий.
Город долгое время находился под контролем захватчиков: греков, этрусков и самнитов – противников Римской империи. В подчинение Рима Помпеи перешли в 80 году до н. э. и стали романской колонией. Под влиянием римплян город стал преуспевающим торговым центром. Сказалось и его выгодное расположение: он имел выход к Средиземному морю и при этом был близок к ключевым торговым путям, проложенным римлянами.
Было и другое преимущество, касавшееся земледелия. Вулканический пепел, осевший на полях после предыдущих извержений Везувия, был насыщен полезными минералами. Это сделало почву весьма плодородной, пригодной для сельского хозяйства. Не зря, несмотря на угрозу извержения, люди и за пределами Италии нередко селились близ вулканов.
Все это способствовало процветанию Помпей. Жители были не чужды и искусству. Например, во многих домах сохранились удивительные фрески – росписи красками по сырой штукатурке. В архитектуре жители древнего города тоже разбирались превосходно, о чем свидетельствуют сооружения, от амфитеатра до акведука.
К моменту катастрофы население Помпей составляло 15 тыс. человек. Город полнился храмами, продуктовыми рынками, заведениями питания и банями.
Извержение Везувия
Роковое событие произошло предположительно 24 октября 79 года н. э. (прежде считалось, что двумя месяцами ранее, в августе). Незадолго до извержения, уничтожившего Помпеи, горожане уже испытали серию небольших подземных толчков. Однако подобное в этом сейсмически активном регионе происходило постоянно, так что жители не испытывали особого беспокойства.
Спустя несколько дней наконец произошло извержение, причем необычайно мощное. Из жерла Везувия вырывались пирокластические потоки – смесь пепла, вулканических газов и обломков горной породы. На огромной скорости эта чудовищная раскаленная масса покатилась к городу. Через несколько часов Помпеи оказались накрыты слоем пепла и так называемой лапилли – породы, напоминающей по структуре пемзу.
Одним из очевидцев страшного события стал Плиний Младший, древнеримский писатель и государственный деятель. Благодаря сделанным им записям мы можем представить, как выглядел город в этот страшный час. Плиний писал:
«Широкие столпы пламени вырывались из жерла Везувия, они казались еще ярче и ослепительнее во мраке. Во всем мире был разгар дня, но там [в Помпеях] тьма была темнее и гуще любой ночи».
Массивное облако пепла накрыло собой все и всех. Точное число жертв извержения неизвестно, но примерное число погибших в Помпеях – 2 тыс. человек.
Другие города
Не только несчастные Помпеи оказались уничтожены извержением. Оно также затронуло такие города, как Геркуланум, Оплонтис и Стабию. Город Геркуланум был братом Помпей, младшим и более богатым. В первые часы извержения он оказался нетронутым: ветер унес ядовитые облака пепла и газа в другую сторону. Это дало жителям бесценное время, чтобы бежать.
Интересно, что в Геркулануме пепел, покрывший поверхности, впоследствии карбонизировался. Это позволило сохранить дерево крыш, кроватей и дверей, а также органику, например, пищу.
Находки археологов
Столетиями город Помпеи оставался заброшенным. В XVI в. прекрасные помпейские фрески были обнаружены одним итальянским архитектором. Однако лишь в 1748-м начались полноценные раскопки.
И уже во время работ археологи поняли, что город сохранился в удивительно хорошем состоянии. Уцелели дома и крупные объекты, а также, что совсем удивительно, некоторые продукты питания и предметы искусства, в частности настенные росписи. Большинство помпейских фресок представляют собой натюрморты и портреты, изображения религиозной тематики и пикантные сценки.
Не менее примечательные открытия ждали впереди. В 1863-м археолог Джузеппе Фиорелли обнаружил пустоты, или полости, в пепле, соответствующие телам жертв. За много столетий органические вещества разложились, от тел остались только кости. А масса, окружавшая тела, приобрела плотную структуру, которая как бы «облегала» пустоты, повторявшие форму тела.
Позже эти полости исследователи начали заливать гипсом, получая слепки человеческих тел в момент гибели. Сейчас для этих целей также используют смолу. Помимо людей, были обнаружены пустоты, соответствующие животным, например, свиньям и домашним псам.
Помпеи сегодня
Исследования древнего города продолжается и сегодня. Археологи и ученые разгадывают новые загадки. Например, сейчас их цель – узнать больше о жертвах извержения в Помпеях. Исследователей интересует их возраст, род занятий, болезни, от которых они страдали, их классовая принадлежность. Достичь этой цели позволяет компьютерное сканирование.
Не менее известны Помпеи и в культуре. Одно из знаменитых произведений – картина Брюллова «Последний день Помпеи», дающая наглядное и живое представление о произошедшем событии. Свою картинку художник написал после посещения мест раскопок в Помпеях. Фигурирует город и в стихах, документальных и художественных фильмах.
Помпеи остаются популярными и среди простых людей. Место раскопок входит в список объектов ЮНЕСКО. Ежегодно сюда приезжают 2,5 млн человек, чтобы полюбоваться на древний город, постоять в тени монументального и по-прежнему опасного вулкана Везувия.