При разжигании костра, печи или камина у человека возникает необычное чувство, идущее откуда-то из глубины его естества. Это связано или с памятью предков, которые много тысяч лет назад усмиряли пламя и учились им пользоваться, или с инстинктивным ощущением того, как освобождаются силы природы, накопившиеся в каждом дереве в результате его роста и развития под лучами солнца и взаимодействия с окружающей средой.
В процессе горения накопленная в виде твердой материи энергия солнца превращается в тепло.
Сжигание древесного топлива в разумных объемах не нарушает экологическую ситуацию на планете, так как является частью природного цикла роста и гибели растений. Все органические вещества, так или иначе, подвергаются процессу гниения и переработки в почве, а сжигание является тем же окислительным процессом, только протекающим во много раз быстрей. Так как количество углекислого газа, выделяющегося при естественном разложении древесины и при её сжигании одинаково, то использование древесины в качестве топлива для печей практически не влияет на парниковый эффект.
Свежесрубленное дерево может содержать более 50% влаги, поэтому прежде, чем использовать его в качестве топлива, желательна просушка. Через один-два года хранения древесины содержание влаги сокращается до 15-20%. Такие дрова считаются сухими и являются отличным топливом для печей или каминов.
Выделение при горении
Сжигание древесины сопровождается лишь незначительным выделением остаточных продуктов горения в виде пепла. Обычно соотношение массы загруженной в печку древесины и выходом пепла составляет менее 1%. Лучше всего в качестве топлива использовать древесину не прошедшую какую-либо технологическую обработку и пропитку антисептиками.
Потребность в кислороде при сжигании древесины зависит от интенсивности горения, от температуры пламени, а также качества дров. В результате обугливания поленьев в огне около 85% массы древесины становятся летучими газами, а оставшиеся 15% выделяются в виде древесного угля, который, догорая, выделяет огромное количество тепла и постепенно превращается в пепел.
Насколько быстро сгорают дрова зависит от плотности древесины. Те виды деревьев, поры у которых более мелки (соответственно, плотность выше) сгорают медленней, чем деревья с более рыхлой древесиной.