В конце 7 века на средней Волге и Каме появились булгары. Они пытаются уйти от власти хазар, но Хазарский каганат усиливается и покоряет огромную территорию, в том числе и славянские племена, и мордву с булгарами в этих местах. От власти хазар народы Поволжья уже в 10 веке освободит русский князь Святослав.
Волжская Булгария обретает независимость. И становится очень развитым и сильным государством. В этом же 10 веке правитель булгар примет ислам и Булгария станет частью исламского мира. По Волге плавают корабли булгар, сюда нередко приплывают арабы.
Булгары поддерживают тесные отношения и с Киевской Русью. Болгар – их столица – это в современном Татарстане. Оттуда булгарские корабли плывут по Волге до Стрелки (современный Нижний Новгород), потом по Оке через Чернигов до Киева с товаром. Обратно значительно легче – все время по течению по Оке до Волги и дальше – вниз до современного Татарстана. В еще один центр русской цивилизации в это время – в Ростово-Суздальские земли булгары добираются также по Волге, Оке и Клязьме. Останавливаются на отдых они, видимо, в Муроме. Нижнего Новгорода еще нет и в его окрестностях следов полноценных стоянок булгар ученые не нашли.
К 13 веку в этих местах уже живут и русские, начинает складываться единая древнерусская народность. По мнению ученых, этот процесс очень заметен в изменениях женских украшений.
Археология
Во время раскопок археологи находят венчики, височные кольца. Тип этих колец к 13 веку один и тот же у всех восточнославянских народов. Они скрученные из бронзовой проволоки и небольшие по размеру. В этих украшениях заложен и сакральный смысл. Крученая проволока - символ бесконечности.
В древнерусских поселениях на берегах Оки и впадающих в нее речек археологи нашли рыбью чешую и большое количество приспособлений для рыбной ловли (крючки, глиняные грузила и остроги).
«Острога — это орудие для добычи крупной рыбы (сом, судак и т. д.). Она представляет собой длинную палку, на кончик которой надета железная насадка с острыми зубьями. Ей били рыбу с лодки.
В изготовлении лодок древние русские достигли большого искусства. Делали это они с помощью топора, тЕсла, долотА, скОбеля. На древнерусских селищах археологи довольно часто находят эти инструменты.
На основании всех этих находок можно сделать вывод, что первые русские Поволжья были рыбаками и земледельцами, знали толк в обработке дерева и железоделательном производстве.