Если бы певчие птицы могли участвовать в телешоу «Маска», зебровые амадины наверняка бы затмили всех. Всё потому, что они могут быстро запоминать характерные звуки как минимум 50 разных членов их стаи, что рассказывает новое исследование Калифорнийского университета в Беркли (UC Berkeley).
Согласно результатам, опубликованным в журнале Science Advances, было показано, что эти шумные красноклювые певчие птички, известные как зебровые амадины, могут отличать друг друга в толпе (или стае), основываясь на отличительной песне или зове конкретного сородича.
Так же, как и люди, которые могут мгновенно узнать друга или родственника по тембру голоса, зебровые амадины обладают способностью распознавания комбинации звуков, почти сравнимых с человеческой речью. Более того, как предполагает исследование, они могут запоминать уникальные вокализации друг друга на месяцы и, возможно, даже дольше.
«Потрясающая слуховая память зебровых амадин показывает, что мозг этих птиц отлично адаптирован для сложной социальной коммуникации», — сказал ведущий автор исследования Фредерик Тениссен, профессор психологии, интегративной биологии и нейронаук в UC Berkeley.
Тениссен и его коллеги искали способ оценить точность и диапазон способности зебровых амадин к определению их пернатых сородичей, основываясь исключительно на их уникальных звуках. В результате они обнаружили, что птицы, которые образуют пары на всю жизнь, справились с этим даже лучше, чем ожидалось.
«Для животных способность узнавать источник и значение зова члена стаи требует сложных навыков запоминания, и в этом зебровые амадины очевидно достигли мастерства», — сказал Тениссен.
Тениссен, являющийся лидером в исследовании звуковых коммуникаций птиц и человека по крайней мере уже два десятилетия, был очарован навыками общения зебровых амадин во время своей совместной работы с докторантом UC Berkeley Джулией Эли, нейроэтологом, изучавшей зебровых амадин в лесах их родной Австралии. Их совместная работа привела к потрясающим открытиям о навыках общения зебровых амадин.
Зебровые амадины обычно путешествуют колониями от 50 до 100 птиц, разлетаясь в стороны и снова возвращаясь назад. Их песни обычно являются призывом к спариванию, тогда как их дальние и контактные сигналы используются для определения, где они находятся или для обнаружения друг друга.
«У них наблюдается то, что мы называем общество “синтеза и распада” в том плане, что они разделяются, а затем снова собираются вместе, — сказал Тениссен. — Они не хотят отделяться от стаи, так что, если один из них теряется, они могут прокричать: “Эй, Тед, мы тут”. Или, если один из них сидит в гнезде, когда другие добывают еду, особь может дать сигнал, чтобы спросить, безопасно ли возвращаться к гнезду».
На данный момент Тениссен содержит несколько десятков зебровых амадин а авиариях на территории кампуса и вокруг него, 20 из них были использованы в его последнем исследовании.
В эксперименте, состоявшем из двух частей, двадцать зебровых амадин, содержавшихся в неволе, были натренированы различать разных птиц и их вокализации. Сперва одна половина птиц была проверена на запоминание песен, а у другой оценивали распознавание контактных и удалённых сигналов. Затем они обменялись заданиями.
После этого зебровые амадины поодиночке помещались в камеру и слушали звуки для выработки системы поощрения. Целью было натренировать их реагировать на конкретную зебровую амадину. Для этого птицам давали послушать различные записи отличительных вокализаций конкретной птицы, чтобы они их запомнили.
Подопытные птицы могли включить аудиозапись вокализации зебровой амадины, нажав клювом на клавишу в камере. Если они ждали окончания всей шестисекундной записи и она была в группе поощрения, то птицы получали корм. Если они нажимали на клавишу до окончания записи, то переходили к следующей. Через несколько попыток амадины смогли научиться отличать, какие вокализации давали корм, а какие можно было пропустить.
Затем зебровым амадинам представили ещё больше аудиозаписей от новых зебровых амадин, чтобы научить их различать, какие вокализации принадлежат определённой птице. Вскоре они научились отличать 16 разных зебровых амадин.
На самом деле зебровые амадины — и самцы, и самки — проявили себя в тестах так хорошо, что четырём из них была дана более сложная задача по различению 56 разных зебровых амадин. В среднем они успешно распознали 42 разные зебровые амадины, основываясь на их характерных звуках. Кроме того, они всё ещё могли определить этих птиц по их звукам месяц спустя.
«Я очень впечатлён выдающейся памятью, которую зебровые амадины используют для интерпретации сигналов общения, — сказал Тениссен. — Предыдущие исследования показывают, что певчие птицы способны использовать простейший синтаксис для передачи сложных смыслов и что у многих видов птиц песни выучиваются посредством имитации. Сейчас очевидно, что мозг певчих птиц заточен под голосовое общение».
Перевод Антон Меньшенин, редактор Марлен Тальберг.