Мамонты до сих пор остаются неразгаданным ребусом животного мира прошлого. Вымершее некогда животное не исчезло с горизонта событий навсегда, а добавило ученым вопросы, которые до сих пор остаются без ответов.
Мамонты - представители фауны прошлого
Родственные со слонами древние млекопитающие оставили от пребывания на Земле лишь скелеты и замерзшие останки, найденные во многих частях света. Животные достигали в высоту около 5-ти метров при средней массе в 15 тонн. Точное время вымирания животных не определено, так как часть находок датируются сроком в 11 тысяч лет до н. э., часть – 4 тысячами. Представить внешний вид древнего гиганта несложно: чуть больше (а иногда чуть меньше) современного слона, длинная шерсть, небольшие уши, загнутые бивни. Северные животные отличались от южных соплеменников: на спине у северного подвида обнаружен горб, который служил для запаса жира на продолжительное время. Мощные бивни, необходимые для защиты от врагов и добывания пищи, имели размеры более 4-х метров и массу в 100 кг.
Мамонты вели стадный образ жизни, собираясь в группы из нескольких десятков особей. Места обитания часто соседствовали с жилищем древнего человека.
Информация с мест раскопок
Исследования анатомических особенностей животных велись по местам обнаружения стоянок. Расшифровка генома, полученного из шерстяных волокон, подтвердили версии ученых о трех ветвях развития древних великанов:
- азиатской, обитавшей более 410 тысяч лет назад;
- американской, появившейся 455 тысяч лет назад;
- межконтинентальной, отмеченной появлением 320 тысяч лет назад.
Останки животных указывают на то, что человек вел на них охоту. Среди костей много перебитых ребер и пробитых оружием отверстий. Найдены также наконечники стрел и копий, застрявшие в костях. По версии ученых, истребление человеком – фактор, повлиявший на исчезновение гигантского вида. Противники версии предлагают другие аргументы: изменение климата привело к голоданию животных, вследствие чего они стали вымирать группами, пока не исчезли вовсе.
Загадки содержимого желудка
Сложности для ученых создали открытия последних десятилетий, когда в бассейне реки Колыма были найдены два мамонта: взрослая особь и детеныш. Останки не истлели и не испортились. Особый интерес представило исследование содержимого желудка: в нем обнаружили непереваренную растительную пищу. К отечественным палеонтологам подключились зарубежные коллеги. В желудке мамонтёнка описано более 10 кг растительной пищи, представленной молодыми шишками сосен, елей, лиственниц, мхом, осокой, тимьяном и разнотравьем.
В 2013 году экспедиция Санкт-Петербургского университета на шельфе моря Лаптевых обнаружила замерзшие останки мамонта. Они так хорошо сохранились, что даже стало возможным исследовать желудочный сок.
Исследования показали, что этот мамонт погиб около 4-5 тысяч лет назад. Если в это время наблюдались сильные холода, которые привели к гибели животных, то это явно противоречит богатому рациону, образцы которого сохранились в желудке. Вряд ли животные голодали. Скорее всего вымирание сопряжено все же и с изменившимися климатическими условиями, и с антропогенным давлением на численность популяции посредством неумеренной охоты. Возможно мамонты - это первые животные, которые исчезли с лица Земли из-за действий человека.
Друзья, если вам понравился наш обзор, просим отметить его лайком. Репост в любую социальную сеть безмерно осчастливит автора. Спасибо, что читаете канал. До новых встреч!