Ее можно было бы сравнить с радиоуправляемой моделью. Но, боюсь, сравнение будет не в пользу последней — ни одна, даже самая наисовременнейшая, даже сконструированная в самых секретных лабораториях самых богатых государств мира модель по своим характеристикам и рядом с колибри не стояла.
Судите сами. От полуострова Флорида (США) до полуострова Юкатан (Мексика) — примерно тысяча километров. Мигрируя, колибри преодолевают этот путь за 20 часов. Без остановок, без перерывов на обед и на сон. Независимо от состояния погоды в Мексиканском заливе. В бури и шторма. Знаменитые американские ураганы для колибри тоже не помеха. И вот такой сложнейший перелет совершают птички весом всего семь граммов.
Некоторые виды колибри летят к Канадским скалистым горам, когда земля еще покрыта снегом. При этом путешественницы умудряются не только высиживать там яйца, но и поддерживать их температуру на 25° выше, чем окружающий воздух.
Ученые долгое время задавались вопросом: каким образом такая маленькая птичка может «держать» столь высокую температуру тела? Оказалось, что колибри очень много едят, за сутки потребляя корма примерно в два раза больше, чем весят сами. Только таким образом они могут обеспечивать себе усиленный метаболизм и постоянную температуру.
Из уникальных анатомических признаков этой птички следует упомянуть очень мощное сердце: оно по объему почти втрое больше желудка и занимает половину полости тела. Это связано с высокой подвижностью птиц и быстрым обменом веществ. Частота сердечных сокращений у колибри необычайна: у некоторых видов она доходит до тысячи ударов в минуту.
Но самое интересное свойство колибри — это способность петь… хвостом.
Известно, что многие птицы издают звуки не только гортанью, но и другими частями тела, например, щелкая клювом или вибрируя перьями в полете. До недавнего времени среди орнитологов не было единого мнения, каким образом самец одного из видов колибри издает громкий звук, напоминающий короткий, но очень пронзительный свист. Американские исследователи из Музея зоологии в Беркли (штат Калифорния) установили, что у колибри, оказывается, для этого предназначен хвост.
Выглядит «соло-следующим образом: самец колибри поднимается в воздух примерно на 30 метров и летит по дуге вниз. Дуга при этом располагается в одной вертикальной плоскости с солнцем, и птичка стремится в его сторону, благодаря чему лиловые перья на голове и шее колибри ярче блестят и привлекают самку. В нижней части дуги, пролетая над избранницей со скоростью около 80 километров в час, самец «свистит».
Исследования показали, что этот громкий звук раздается как раз в те доли секунды, когда колибри распускает хвост. Для проведения эксперимента в аэродинамической трубе ученые удалили из хвоста колибри несколько наружных рулевых перьев (защитники животных могут не волноваться, новые перья у птички отрастают через пару недель). Оказалось, что эти-то перья как раз и «свистят»: звук возникает оттого, что они вибрируют в воздушном потоке. Вообще, пение хвостом не свойственно большинству видов колибри — вероятно, такая способность возникла в ходе эволюции сравнительно недавно. В любом случае, ученые собираются продолжать исследования.