1941 год
Великобритания
Ранней весной 1941 года в Лондоне в одежде местных жителей были задержаны трое дезертиров из канадской дивизии, прибывшей в Англию. В ходе допросов в военной контрразведке выяснилось, что дезертиры отдали свою форму и документы одному из англичан в обмен на гражданскую одежду. Это признание заинтересовало контрразведчиков.
Из данных английской разведки и Скотланд Ярда контрразведчики знали, что немцы при своей высадке в Англии очень рассчитывают на помощь своих сторонников из англичан, так называемой пятой колонны. И если бы эта пятая колонна обзавелась бы мундирами и документами войск, задачей которых была оборона юго-восточного побережья Англии от немецкого вторжения, она могла бы оказать существенную помощь немцам. А именно - сеять панику среди беженцев и жителей прифронтовых районов, усиливать беспорядки принудительным выселением жителей из их домов. Выступать в роли регулировщиков на перекрестках дорог и направлять воинские части, не знакомые с местностью, не по тем дорогам. Распространять панические слухи. Одно дело, когда панические слухи сеют гражданские и совсем иное, когда это делают военные. Последним верят больше. И т.д.
Встал вопрос о задержании нового владельца формы дезертиров. Старший из дезертиров по имени Мажи дал согласие помогать контрразведчикам. А так как работать предстояло в Сохо, самом криминальном районе Лондона, к операции привлекли группу отборных полицейских, хорошо знавших Сохо и тамошний криминальный мир.
После этого переодетый в штатское О. Пинто, офицер контрразведки, и Мажи начали ходить по барам Сохо в поисках того, кто приобрел форму дезертиров. На второй день хождений в баре на Шарлотта-стрит О. Пинто заметил, как Мажи переглянулся с одним молодым человеком со смуглой кожей, после чего молодой человек поспешил покинуть бар. Однако за ним по знаку контрразведчика тотчас отправился переодетый полицейский.
Мажи же на вопрос, что это за человек, начал мямлить про доносчиков и законы преступного мира. После этого его вывели из дела, тем более, что в его услугах более не нуждались. Удалось установить имя и место проживания молодого человека. Он оказался французом и учеником портного. Его арестовали, и он сдал заказчика. Им оказался инструктор по физкультуре. Взяли его и выяснили, что он работал на наркомана по кличке Страшилище Сохо, имевшего более 30 судимостей по разным статьям: от торговли наркотиками до грабежей со взломом.
Ночью О. Пинто и сотрудники полиции поехали на улицу Ромили-стрит, на которой проживал преступник.
Однако, когда они вломились в его квартиру (вышибли дверь) там никого не оказалось, кроме любовницы Страшилища, лежавшей в отключке.
О. Пинто попробовал постель рядом с женщиной – та была еще теплой. Стало ясно, что Страшилище спрятался где-то поблизости. Начались поиски. Страшилище нашли на крыше дома за трубой. При появлении на крыше сотрудников полиции Страшилище сдался. Его отвезли в контрразведку.
Здесь Страшилище, наплевав на все законы преступного мира, начал рассказывать все, что знал.
Страшилище рассказал о незаконной торговле военной формой, сдал всех руководителей этой торговли, склады, где хранилась форма. Той же ночью данная информация ушла в Скотланд Ярд и к утру все названные лица были арестованы.
В ходе их допросов выяснилось, что пятая колонна никакого отношения к торговле и похищениям военной формы отношения не имела.
Все было проще.
Молодые люди, которые хотели откосить от призыва в армию, за большие деньги покупали у главарей криминального мира Сохо военную форму и документы, подтверждающие что предъявители служат в той или иной военной части. В форме они спокойно прогуливались по Лондону, выдавая себя за отпускников и героев войны. Многие прикрепляли медали или иные награды к своим мундирам. Полиция искала дезертиров среди молодых людей, одетых в гражданскую одежду, а на лиц в военной форме внимания не обращала. Это позволяло «лжевоенным» без опасений гулять по городу. Военная полиция в Лондоне появлялась редко и риск, что их задержат и разоблачат был минимальный.
Рапорт О. Пинто привел к тому, что полиция Скотланд Ярда совместно с военной полицией занялись вылавливанием дезертиров. Несколько сотен попались сразу. Остальных задержали в течение нескольких месяцев. Преступная группировка, наживавшаяся на войне, была ликвидирована.
Иногда бывало и так: ловили шпионов и предателей, а поймали уголовников и трусов.
(Источник: О. Пинто)