Южная Америка является домом для множества животных. Каких только существ не встретишь на этой территории, из-за различных климатических зон сформировалась удивительная и разнообразная фауна. Одно из таких животных, о котором хотелось бы рассказать является викунья.
Викунья - млекопитающее, которое относится к семейству верблюдовых. Ареалом обитания этого животного является Южная Америка, они распространены в Перу, Аргентине, Боливии, Чили и Андах. Этот вид является самым маленьким из своего семейства. Масса их тела составляет примерно 50 кг, а высота в холке около метра. Мех викуньи невероятно мягкий, окрас вверху желто-коричневый может быть с красноватым оттенком, а низ живота и бока имеют кремовый или белый цвет. Их можно назвать настоящими "спартанцами", ведь условия проживания отнюдь не из лучших, они обитают в высокогорье, а там, как известно дефицит кислорода, воды и еды. Но викуньи неплохо приспособились к таким условиям обитания.
Эти животные травоядные, они питаются только травой. У них длинные зубы, как у грызунов, которые постоянно растут. Интересно, что такая особенность не встречается у других парнокопытных.
В мире очень ценится шерсть викуньи и считается самой дорогой из всех известных. Неудивительно, что браконьеры охотятся на это животное. Одежда из шерсти викуньи очень теплая и невероятно дорогая. Цена метра ткани может достигать 3000$. Коренной народ Южной Америки стригут диких викуний для получения шерсти, но она отрастает очень медленно, поэтому делать это можно один раз в три года.
Викуньи стадные животные, которые ведут дневной образ жизни. Их социальная структура довольно строгая. Они образуют семейные группы и имеют свою территорию, взрослые самцы охраняют свою группу с несколькими самками и их детенышами. Самцы, которые не имеют семей, образуют "холостяцкие" стада.
Человек нанес большой ущерб популяции викуньи. К 1960-м годам люди практически полностью истребили этих животных. Для сравнения приведу цифры: во времена инков, примерная численность викуний составляла 1,5 млн, а к 1965 году их численность сократилась до 6000 особей. Поэтому Правительство Перу приняла меры по защите и регулированию этих животных. Прибыль от продажи шерсти возвращается в деревни и города людей, которые защищают их от браконьеров. После введения определенных мер по защите викуний, популяция стала расти и сейчас составляет примерно 200000 особей. Продолжительность жизни в дикой природе составляет 15-20 лет.
Викунья это национальное достояние Перу, запечатленное на гербе как символ страны. Вот такое маленькое и удивительное животное, которое в свое время считалось у древних народов священным, его шерсть называли "золотым руном", а охота была запрещена и являлась большим грехом.