Если в мире животных самыми близкими к человеку существами являются млекопитающие, то что же происходит в этом плане в мире насекомых? Кто из насекомых больше других близок к человеку? Пчелы? А может бабочки? И существуют ли вообще такие насекомые? Существуют.
В огромном мире насекомых по своему общественному устройству наиболее близкими к человеку существами на Земле являются... муравьи. Каждое новое открытие в мирмекологии (науке о муравьях) лишь подтверждает это. Муравьи во многом похожи на людей: своей организованностью, своим образом жизни и своим выстраиванием отношений. Муравьи встают на защиту друг друга и оказывают друг другу помощь в сложных ситуациях.
Весьма любопытно, как поступают муравьи с теми, кто потерял трудоспособность в результате увечья. Их кормят до тех пор, пока те в состоянии просить еду, то есть могут постукивать усиками по определенным участкам головы здорового муравья.
Муравьи – активные хищники, но вместе с тем они держат и «домашний скот». В его роли у них выступает тля. Это что-то вроде коров, которые дают молоко. Потому что поедают муравьи не только ее саму, но и ее выделения. И это не является формой паразитизма, поскольку без этой муравьиной заботы тля погибает гораздо раньше от других хищников. Муравьи пасут своих тлей на близрастущих растениях, всячески оберегая их. И по первому требованию тля выделяет им свои излишки нектара. Чтобы «доить» тлю, муравей щекочет своими усиками ее брюшко.
