Животный мир

Млекопитающие-наиболее высокоорганизованный класс позвоночных животных.

Предками древних млекопитающих были древние рептилии, ещё не утратившие некоторых черт, присущих амфибиям: слабое ороговение кожи, наличие кожи, наличие кожных желез и ряд других признаков. Такой предковой группой считают зверозубых рептилий, зубная система которых сходна с таковой у млекопитающих.

Млекопитающие характеризуются высоким развитием нервной системы, и в особенности коры больших полушарий; полным разделением кругов кровообращения и теплокровностью; появлением альвеолярных лёгких с наибольшей поверхностью газообмена и, следовательно, высоким уровнем обменных процессов; появлением органов, позволяющих вынашивать детёныша в теле матери и выкармливать его молоком, и др.

Современные млекопитающие представлены двумя подклассами: Первозвери (Однопроходных) и Настоящие звери (Сумчатые и Плацентарные).

К плацентарным, или высшим зверям, относится большинство современных млекопитающих, которые распадаются на многочисленные и разнообразные отряды, включающие 4,5 тыс. видов. Благодаря высокой организации коры мозга плацентарные смогли расселиться не только по всей суше земного шара, но и по всему Мировому океану, проникли даже в воздушную среду (летучие мыши), где выдерживают конкуренцию с птицами.

Строение плацентарных млекопитающих. Тело состоит из головы, шеи, туловища (грудной и брюшной отделы) и хвоста и покрыто кожей.

Кожный покров образован из двух слоёв: наружного-эпидермиса и внутреннего-собственно кожи. Эпидермис даёт начало многим производным кожи: иглам, волосам, когтям, копытам, рогам, чешуе, различным железам. Под кожей расположен слой подкожной жировой клетчатки. Особенно сильно он развит у водных зверей (китов, тюленей) и у видов, впадающих на зиму в спячку (суслики, сурки, барсуки и др.). Для них жир во время спячки служит основным энергетическим материалом.