Современный флаг Британии – итог многолетнего соединения трёх стран, которое завершилось к 1801 году. Местные жители называют его UnionJack.
Простой и чёткий орнамент стяга представляет собой послойное нанесение элементов, взятых с английского, ирландского и шотландского флагов.
Основной символ флага Великобритании – объединение различных регионов, не похожих друг на друга. Прямой красный крест в центре – это крест святого Георгия, символ Англии. Белый диагональный крест – крест Святого Андрея, покровителя Шотландии. Красный косой крест – крест Святого Патрика, покровителя Ирландии. Красный диагональный крест смещён в сторону, то есть не расположен точно по центру креста Св. Андрея, чтобы шотландцы не было оскорблены в своих национальных чувствах.
Считается, что англичане начали использовать флаг с георгиевским крестом не позднее 1277 года. Единый флаг для Англии и Шотландии был утверждён Карлом I в 1634 году. Ирландский символ был добавлен 1 января 1801 года.
Юнион Джек считается национальным флагом Великобритании, хотя официально это нигде не обозначено.
В 1606 г. возник 1 вариант их общего флага. Поверх Андреевского креста был наложен рисунок красного креста св. Георгия в белой окантовке. Новое полотнище получило название «Юнион Джек» и использовалось только мореплавателями. На земле Англия и Шотландия сохраняли собственные эмблемы.
В 1649 г. Англия подчинила себе Ирландию. Символика страны-завоевателя изменилась. Полотнище было разделено на 2 части: слева остался георгиевский крест, справа появился ирландский символ – золотая арфа на синем фоне.
К 1651 г. Шотландия потеряла суверенитет, а сама Англия из монархии превратилась в республику. Политические события сказались на государственном флаге: прежний монархический «Юнион Джек» был запрещён. Он был вытеснен четырехчастным полотнищем. Андреевский и Георгиевский кресты изображались дважды.
Позже одна из шотландских эмблем уступила место ирландской золотой арфе.
В 1655-1658 г. Английская республика находилась под властью лорда-протектора Оливера Кромвеля. Государственный флаг был дополнен его фамильной эмблемой.
После смерти лорда «Юнион Джек» вернулся. Теперь в центре присутствовала Ирландия в виде синего геральдического щита с золотой арфой. В 1660 г. произошла реставрация монархии, и новый элемент упразднили.