Джон Бэттерсон Стетсон появился на свет в 1830 году, в семье где отец был небольшим предпринимателем, он занимался шляпным бизнесом. Джон был 8-ым ребёнком из 12.
Естественно, как и все сыновья в этой семье, Джон помогал отцу в его деле. Хотя само предприятие позже перейдёт в руки старшего сына. Сам Джон довольно долго и усердно трудился, до тех пор, пока не почувствовал, что с его лёгкими что-то не так.
Будучи на приёме у врача, ему устанавливается страшный диагноз - туберкулёз. В то время это было сродни смертному приговору.
Молодой 20-и летний парень, понимая это, и осознавая, что его непродолжительная жизнь подходит к концу, решает бросить работу у отца в шляпном бизнесе и заняться тем, что ему будет по душе.
Джон устраивается на завод по производству кирпича. За счёт своего острого ума и смекалки, Стетсон быстро продвигается по карьерной лестнице. Однако скоро происходит разлив реки, в результате чего завод разрушается, как и планы Джона.
После этого, он пытается записаться в ряды армии, но как только та узнают о его заболевании, сразу отказывают в несении службы.
Так Джон Стетсон остаётся один со своей болезнью, без дела, без идеи. Он решает уехать в малоизученный Запад за приключениями. К тому же там более сухой климат, которые как по заверению врача должен был ему помочь, хоть и не гарантировал положительного исхода.
На удивление Западный климат не излучает от болезни Джона, но здорово облегчает её протекание. Однако такое проживание, забирает у Стетсона последние его деньги. Но за те несколько лет, которые Джон провёл на Западе, он подмечаете замечательную бизнес идею.
Прошлое Джона в шляпном бизнесе отца, не прошло даром. Он подметил, что на Западе люди зачастую носили старые, соломенные шляпы, или шляпы с широкими краями, но сделанные из некачественной ткани. Во время дождя такие головные уборы провисали и ломались.
Соединив всё это вместе. Джон создаёт первую шляпу с очень широкими краями, при этом полностью сделанной по технологии отца. На его удивление, эту шляпу в первый же день купил один из ковбоев.