Аэропорт, где работают молодые пилоты, чист и без единого облачка, тогда как в ста километрах отсюда бушует настоящая гроза. И так уже несколько дней. За то время, пока пилоты-курсанты находятся здесь в командиров-ке, они привыкли к своему новому образу жизни, успели познакомиться с местными жителями и полюбить этот небольшой рабочий поселок. Гроза не дает им приступить к работе уже не первый день. Вот, кажется, и этот останется для них "без полетным". И тогда они садятся в лодку своего хозяина по квартире, где остановились на первое время, по-ка в аэропорту ремонтируют для них комнату и гребут вверх по течению реки. Места здесь удивительно-красивые, прямо сказочные! И как в каждой сказке наполняют сердца то неописуемым восторгом, то жутким страхом. Серые скалы кажется вот-вот рухнут, соскользнут под воду, такие они высокие, крутые, а к реке, чуть пологие и гладкие-гладкие, без единой трещинки или каменистого нароста. Говорят, здесь хорошо загорать летом.
Но сейчас ранняя весна и эти ребята еще не пробовали здесь купаться. Скалы наводят то ужас, то покой... Там, где в расщелинах не пробивается даже мелкий мох, стекают откуда-то из недр земли ржавые петлистые струи воды. Оранжевые на солнце они кажутся огненными, извилистыми змеями, которые просто клубками вьются в некоторых местах и уходят под большие острые камни, которых "накидано" здесь тоже великое множество.
Дальше вдоль реки березы, сосны, осинки, тенистый пихтач: так и сбегают где гурьбой, где поодиночке прямо к самой воде.Они плыли уже в километре от поселка, когда увидели мужчину. Он выкапывал небольшой куст у самой воды: небольшое растение с узловатыми короткими ветвями. Мелкий зеленый лист кустарника скрывался за множеством розовых пупырышек бутонов. - Папаша! Ты чего природу губишь, - крикнул Валерка. "Папаша" повернул сосредоточенное лицо: - И никто не губит. Хочу вот дочурке подарок сделать, в своем палисаднике посадить. Уж больно красиво цветет, прямо заезды розовые, да и только. - Ты папаша, лирик. Нашел тоже чего дочке дарить. Лучше купи ей "Жигули". Лицо мужчины нахмурилось, стало чуточку строгим: - Машина что, машина, железка-дело наживное... А вот понимание красоты, ребята, за деньги не купишь, я хочу, чтобы душа у нее расцветала как этот цветочек: нежная, приветливая была, чтобы к этой душе люди, как пчелки на цветок собирались. - А пчелки-то папаша жалятся..., - говоря это, Валерка подчалил лодку к берегу, чтобы передохнуть и грести дальше вверх по течению. - Э... вы мне не говорите, я пчеловод старый. Пчела она тоже знает, кого можно жалить, а кого нет. - А когда и кого она жалит? - не унимались парни. Но видно, разговор этот нравился встречному мужчине и он не подозревал, что приезжие давно насмехается над ним.
Мужчина не ответил, повернулся к ним спиной, снова принялся за работу, а парни, повернув назад, поплыли к дому, смеясь над чудаковатым незнакомцем. Вскоре их практика подошла к концу, ребята уехали в город заканчивать летное училище. И как когда-то в детстве, каждый загадал: если получит направление в район, где проходил практику, жизнь сложится удачно. И удача пришла! Год, как они летают сюда: Семен и Валерий. Но, од-ному из них - Семену, это как будто уже не в радость.