В течении января 1919 года махновцы были дезорганизованы эпидемией тифа. Все члены штабы были больны тифом. Сам Махно болел сыпным тифом в тяжелой форме.
Сыпной тиф - болезнь сама по себе неприятная, имеет инфекционную природу. И поэтому в скученном положении учасники махновского войска заражали друг друга с молниеносной скоростью.
Большинство бойцов были выбиты из рядов армии и разбросаны по селам. В этих условиях махновцам приходилось лавировать между многочисленным врагом и заботиться главным образом о Махно, находившимся в бессознательном состоянии.
Это был момент тревог, жертв и трогательных забот о вожде.
Всем было ясно, что гибель Махно - это потеря для всего крестьянства, не поддающаяся определению. И крестьяне делали все возможное ,чтобы не допустить подобного.
Нестора Махно носили из хаты в хату, прятали от красноармейцев, рисковали своей жизнью, чтоб защитить. Эта фанатичная преданность и спасла в тот момент жизнь Махно.
Болезнь не только сократила армию Махно, но и показала всему миру лояльность местного населения к армии.