Химик Никита Шевцев объясняет, что уран — довольно экологичный элемент. В виде различных изотопов он залегает в земной коре, иногда на довольно небольшой глубине. При распаде уран выделяет альфа-частицы, которые имеют довольно небольшой пробег, особенно в плотной среде, поэтому в земной коре они не наносят вреда человеку.
Уран используется на атомных станциях из-за выделяющихся в результате его распада альфа-частиц и нейтронов, которые имеют высокую энергию. Эти частицы могут нагревать расположенное рядом с ураном вещество — чаще всего воду, которая, испаряясь, приводит в движение турбины, генерирующие электричество.
В качестве источника тепла можно использовать и другие радиоактивные элементы, однако они не позволяют получать такое количество энергии при распаде.