Первый свой официальный матч сборная Германии провела 5 апреля 1908-го года
С 1899 по 1901 годы между немецкими и английскими командами прошли пять международных матчей по футболу, которые с некоторой точки зрения, можно считать первыми матчами немецкой сборной. Вместе с тем все эти пять матчей немцы проиграли, к тому же они не рассматриваются Немецким футбольным союзом как официальные. Подобные игры называются в немецкой историографии как «Ur-Länderspielen». Инициатором проведения этих матчей является Вальтер Бенсеман, которого считают основателем немецкого футбола.
В 1900 году, после основания Немецкого футбольного союза, спортивные функционеры заговорили о создании постоянной национальной сборной, как одной из главных целей работы союза. Ввиду отсутствия средств для финансирования национальной сборной провести какой-либо матч долгое время не удавалось: попытка подготовить команду для выступления на Олимпиаде 1908 года окончилась неудачей. Однако после Игр интерес к национальной сборной снова вернулся. Немецкие функционеры должны были подготовить сборную для участия в Олимпиаде 1912 года.
Спустя восемь лет после основания Немецкого футбольного союза 5 апреля 1908 года состоялась первая официальная игра между сборными Германии и Швейцарии, которая признаётся Немецким футбольным союзом как первый матч национальной сборной. Встречу подобного типа впервые назвали «товарищеским матчем». Игра состоялась на стадионе «Ландхоф» в Базеле, и хозяева одержали победу со счётом 5:3. Швейцария и по сей день считается наиболее принципиальным противником сборной Германии: первые матчи после мировых войн и появления ГДР сборная Германии играла именно против Швейцарии. Именно над сборной Швейцарии немцы одержали первую победу, выиграв 4 апреля 1909 года в Карлсруэ со счётом 1:0 в присутствии семи тысяч зрителей. 26 марта 2008 года в преддверии столетнего юбилея первого матча сборной Германии немцы провели свою юбилейную, 800-ю по счёту, встречу со сборной Швейцарии и выиграли со счётом 4:0
Первые крупные футбольные турниры проходили в рамках Олимпийских Игр. Немецкая сборная смогла дебютировать на Олимпиаде в 1912 году, но вылетела в первом же раунде, проиграв сборной Австрии с крупным счётом 1:5. В утешительном турнире немцы отправили в ворота сборной России 16 мячей, что стало рекордом для сборной Германии и антирекордом для команды Российской Империи