22 ноября 1968-го вышел десятый студийный альбом битлов, который практически сразу назвали «Белым» – из за лаконичного дизайна обложки, хотя официальное название – просто «The Beatles». (Рабочим названием было «A Doll's House», но выяснилось, что его успела задействовать другая группа).
Продюсировал Джордж Мартин. Запись прошла с мая по октябрь в лондонских EMI и Trident, однако, большую часть материала музыканты сочинили во время своего вояжа в Индию в поисках просветления. (Правда, до окончания курса битлы не дотерпели). Единственным инструментом, которым располагали музыканты, была гитара, так что несколько треков «Белого альбома» останутся в акустической версии, зато при записи The Beatles перешли с четырёхканального магнитофона на восьмиканальный.
В процессе сессий между участниками группы нарастала разобщённость. По словам Маккартни: «Было много разногласий. Мы находились на грани распада, и это отразилось в альбоме». Леннон также считал, что в «Белом альбоме» «…слышен распад The Beatles». Противоречия усугубило появление в студии Йоко Оно. (Раньше посторонние практически не допускались). Эта ситуация нарушит контакт Джона и Пола; Маккартни пригласит свою подругу; Ринго и Джордж – жён.
Альбом получился весьма разнообразным стилистически. Отметим некоторые песни. «Back in the U.S.S.R.» Маккартни написал как пародию на «Back in the U.S.A.» Чака Берри; подпевки сделаны в стиле The Beach Boys. (Разумеется, трек приобрёл огромную популярность в СССР и породил слухи о неком тайном визите битлов в нашу страну).
Акустическая «Dear Prudence» Леннона посвящена сестре актрисы Миа Фарроу, Пруденс, которая практически не выходила из дома, медитируя.
«Ob-La-Di, Ob-La-Da» Маккартни – стилизация под стиль ска. Неожиданно на запись ушло много времени; Пол добивался совершенного звучания. Леннон эту песню ненавидел и называл «устаревшим музыкальным дерьмом»; Ринго, уставший от многократных повторов, скажет, что именно эта запись привела к распаду группы. The Beatles откажутся выпускать «Ob-La-Di, Ob-La-Da» синглом – это сделает группа Marmalade и возглавит чарт.
«While My Guitar Gently Weeps» Харрисон сначала записал сольно и в акустической версии. Недовольный записью группы, Джордж пригласит своего друга, Эрика Клэптона, а на его сомнения насчёт участия в треке The Beatles ответит: «Не их дело. Это моя песня». Клэптон подарит Джорджу гитару, на которой он сыграл соло; Харрисон назовёт её «Люси».
«Don't Pass Me By» станет сольным композиторским дебютом Ринго в группе. Мартин сочинил для песни оркестровку, но её отвергнут, как «слишком экстравагантную».
Энергичная «Helter Skelter» Маккартни была поначалу записана «вживую», но затем слегка «подрезана». В финале слышен возглас Ринго: «У меня волдыри на пальцах!»
Альбом займёт первое место в Австралии, Испании, Канаде, Норвегии, Франции, ФРГ, Швеции, UK Albums и US Billboard Top LPs. Двойник получит платиновую сертификацию в Аргентине; дважды платиновую в Австралии, Великобритании, Новой Зеландии; станет восьмикратно платиновым в Канаде, двадцать четыре раза платиновым в США. «Белый альбом» входит во многие рейтинги, включая «500 лучших» Rolling Stone.