Так я ж не влюблённая, Илюшенька, не влюблённая!
Сюжет этой классики всем знаком: Анфиса — телефонистка на коммутаторе в уральском поселковом леспромхозе — первая красавица, холодная, циничная, независимая и знающая себе цену. Красной линией через весь фильм проходят её слова: 'Сочинили себе сказочку про любовь и утешаются. А её и вовсе нет, любви-то этой вашей!'.
Она как стрекоза из басни: её жизнь — это лёгкие необременительные отношения без каких-либо обязательств. Когда её парень, первый лесоруб леспромхоза, Илья Ковригин на спор приударил за невзрачной новенькой поварихой Тосей Кислициной, Анфиса воспринимает это спокойно, даже отстранённо и, нисколько не переживая, переключается на нового начальника Вадима, легко подмяв его одним повором головы. Но когда Анфиса видит, что Илья совсем не в шутку 'сохнет' по Тосе, её это внезапно задевает. Анфиса чувствует пустоту. Её гложет, что она упускает что-то важное. Это не даёт ей покоя, бесцельность начинает подтачивать её и снедать.
В этом плане «Девчата» близок таким драмам как «Афоня» Данелия и «В движении» Янковского. Живёт-живёт человек, берёт от жизни всё, дышит, так сказать, полной грудью и не замечает, что жизнь уже на пятки наступает. Вроде как всё при всём, а что-то важное сквозь пальцы утекает, не то что не замеченное, а вроде как совсем и не нужное. И вдруг накрывает понимание, что двигаться некуда, что давно топчешься на месте, что ты уже выжатый лимон. И нет надежды.
Второй главный персонаж: Николай Рыбников в роли Ильи Ковригина. В фильме прямо говорят, что он бабник, но уже по сцене в клубе можно увидеть, что кроме того Ковригин настоящий вожак: целый клуб танцует, а лесоруб из его бригады по его приказу спокойно подходит и выключает музыку, потому что-то Илюша проиграл в шашки и у него испортилось настроение; или когда повариха приносит в лес обед и хотя бригада жутко голодная, но не смеет прикоснуться к еде вперёд вожака.
А помните когда он первый раз провожает Тосю? Незаметно, буквально парой фраз, он обволакивает её и она не успевает заметить как через разговор про варежки оказалась в его обьятьях. Это не карнавальный, поражающий воображение фокусник Алекс Хитч со своими методами: всё непринуждённо, легко и естественно. Но по мере фильма мы видим его развитие, как с него в слетает вся эта спесь.
Таким образом изначально схожие персонажи Анфисы и Ильи из одной точки в начале фильма двинулись в разных направлениях и в конце оказываются противопоставлены. Именно за такую глубокую прорисовку каждого персонажа и всей истории вроде бы простой фильм о телефонистке Анфисе уже какое поколение пересматривает раз за разом.