Исследователи на один шаг ближе к пониманию механизмов «цитокиновых штормов», реакции иммунной системы, которая может вызывать серьезные симптомы COVID-19 у пациентов, инфицированных коронавирусом. В новой статье, опубликованной в журнале Cell , ученые из Детской исследовательской больницы Сент-Джуда описывают свою идентификацию конкретных цитокинов или небольших белков, которые вырабатываются организмом в попытке бороться с вирусом, но иногда слишком остро реагируют и в конечном итоге вызывают повреждение, включая воспаление, повреждение легких и органную недостаточность.
Изучив множество различных типов цитокинов в организме, исследователи определили, что ни один цитокин не вызывает воспалительную реакцию. Вместо этого, по-видимому, это комбинация двух специфических цитокинов, названных фактором некроза опухоли (TNF) -альфа и интерферон (INF) -гамма, которые действуют в сговоре, вызывая гибель воспалительных клеток.
Определив эти белки как виновников, исследователи предположили, что введение нейтрализующих антител и нарушение белковых путей, которые способствуют гибели клеток, могут стать новым методом лечения COVID-19.
«Понимание путей и механизмов, управляющих этим воспалением, имеет решающее значение для разработки эффективных стратегий лечения», - заявила соавтор Тирумала-Деви Каннеганти, заместитель председателя отделения иммунологии Св. Иуды. «Это исследование дает такое понимание. Мы также определили специфические цитокины, которые активируют пути гибели воспалительных клеток и имеют значительный потенциал для лечения COVID-19 и других смертельных заболеваний, включая сепсис».
До сих пор эта теория была проверена только на мышах, которые получали нейтрализующие антитела и были защищены от тяжелых симптомов COVID-19. Но при выделении точных задействованных цитокинов, вероятно, будет легче найти эффективное лечение, будь то существующее лекарство или лекарство, разработанное специально для этой задачи. Исследователи надеются, что со временем клинические испытания некоторых лекарств могут стать еще одним инструментом в борьбе с вирусом.