Старинный дубовый стол, казался пришельцем из другого мира в этой комнате с облезлыми обоями, свисавшими со стен кислотно зеленоватыми соплями. Тусклый свет единственной лампы, мерно покачивающийся на потертом проводе, выхватывал из полутьмы батарею пустых бутылок. Унылый чайник, стоявший, на маленькой электроплитке грустно посвистывал.
За столом, склонившись над стаканом, сидел человек. Его темные глаза, безразлично скользили вдоль стен, на плечах человека мирно спала серая кошка.
Отпив из стакана, человек прикурил сигарету, сизый дым, подобно туману пополз вверх.
-Дьявольщина!-пробормотал человек.-Что я забыл в этой дыре?
Затянувшись сигаретой он долил в стакан вина, и сделав основательный глоток алой жидкости уставился вверх, на посеревший от времени и грязи потолок.
Не довольное ворчание чайника заставило человека отвлечься от своих невеселых мыслей. Встав он подошел к табуретки, на которой стояла плитка и снял с нее чайник.
-А чай то кончился!-заметил он сунувшись в ящик стоявший рядом с табуреткой.-Ну и черт с ним, вина еще навалом!-с этими словами он вернулся к столу.
Пробежав глазами по лежащему на столу листу бумаги он недовольно поморщился и скомкав лист бросил его в сторону стены. Там уже валялось немало подобных бумажек, исписанных неровным, крупным подчерком.
-Опять все не так! Опять не то!
Кошка, спрыгнув с плеча хозяина, кинулась за бумажным комком, и осторожно приблизившись к нему, мягко поддала его лапой, комок отозвался и кошка, с еще большей осторожностью, обойдя врага с другой стороны, набросилась на бедолагу.
Бумажный комок, столкнувшись с кошкой, вызвал целый переполох в этой сонной комнате. Со звоном упала одна из бутылок, за ней последовала банка из под кофе.
Кошка, ободренная успехом своего предприятия, с новым энтузиазмом кинулась в бой. Еще несколько бутылок и пустая пачка сигарет стали невольными жертвами разбушевавшегося хищника.
Человек поправив нетвердой рукой прядь волос, с улыбкой наблюдал за своей любимицей.
-Ты то, знаешь, зачем живешь. А ведь ты всего лишь кошка! А я, человек, и я не знаю, зачем я живу.-отпив из стакана он положил перед собой чистый лист и взял ручку.
Кошка продолжала баталию против бумажного комка. Она опрокинула еще несколько пустых бутылок, которые с жалобным звоном прокатились по комнате и в ужасе замерли у противоположной стены.
Тем временем кошка загнала врага в угол, но тот, получив очередной удар лапой, сумел, оттолкнувшись от стены удрать. На мгновение кошка отвлеклась на рваный лоскут обоев, но как только он безжизненно замер на полу, она вспомнила про своего основного противника.
Человек положил ручку на стол, так и не написав ни слова. Прикурив очередную сигарету, он со вздохом произнес:
-А ведь когда-то стихи сами вырывались из меня! Слова ложились на бумагу, рифмы спешили по местам, а я был счастлив. А теперь вокруг царит бедность, одиночество, и я даже не могу связать четырех строчек!
Кошка загнала бумажку под ветхую кровать, и кинувшись за ней заметалась среди нагромождений хлама.
Человек снова уставился в пустоту, забыв про белый лист, лежащий перед ним, он вернулся в то время, когда все было иначе.
…Громкая музыка, приглушенный свет, так хорошо знакомая стойка бара. Вот он, молодой, полный сил и жизни, с ярко сияющими глазами. Небрежный кивок бармену, и перед ним уже стоит бокал рубинового вина.
Легким движением он поправляет непослушную прядь волос, и с нетерпением смотрит в сторону входа.
А вот и она! Прекрасная как сама жизнь, беспечная как дочь императора и уверенная в себе как тигрица среди волков. Длинное черное платье, каскад пепельных волос, обрамляющих бледное лицо с яркими как звезды в морозную ночь глазами, кроваво-алые губы, сведшие с ума не одну душу.
Под восхищенные взгляды мужчин и завистливые взгляды женщин, она направляется прямо к нему.
Он ловит на себе изумленные взгляды окружающих. Еще бы! Он похож на бродягу, в потертых джинсах, запыленных сапогах, в поношенном пальто и алым шарфом на шее.
Но они не знают, никто из них за исключением нескольких завсегдатаев и бармена не знают что он самый счастливый и богатый человек в этом баре, что он поэт, чья муза настоящая богиня!
Стакан со звоном упал на пол, выпав из ослабевшей руки. Человек очнулся от воспоминаний и с недоумением уставился на осколки тонкого стекла, разлетевшиеся по комнате.
Он встал, и взяв совок с веником тщательно сгреб осколки. Выбросив их в мусорное ведро, он еще раз проверил, все ли собрал и вернулся в свое кресло.
Кошка, которая на время отвлеклась от своего противника, возобновила военные действия.
Отпив из горла вина, человек вновь погрузился в воспоминания.
…Большая комната, уставленная антикварной мебелью. На стенах висят картины, ее картины. В небольшом камине жарко пылают дрова. Он сидит в кресле, а она стоит у мольберта.
-Я почти закончила, можешь расслабиться.-сообщает она.
-Ух! Слава богам! Я боялся что мне весь вечер придется сидеть с задумчивым лицом!-он вынимает из кармана серебряный портсигар и прикуривает сигарету, от головни вынутой им из камина.
-Я же говорила, что осталось совсем немножко. Если бы мы больше занимались делом, и меньше любовью, то я бы закончила твой портрет еще на прошлой недели.-с улыбкой отвечает девушка.
Она кладет кисть и палитру на столик и подходит к нему.
-Может, закончишь завтра?-предлагает он вставая ей на встречу и обнимая за талию.
-Я не против.-с этими словами она обнимает его за шею и нежно целует в губы.
Не отрываясь друг от друга, они перемещаются от камина к кушетки, и вот ее платье валяется рядом с его одеждой, а комната наполнена любовью, рядом с которой пылающие в камине поленья не более чем зола…
Кошка, устав от игры с урчанием вскочила на стол, и довольно жмурясь, потерлась об склонение над столом лицо человека. Он погладил зверька по мягкой шерстке и приложился к бутылке.
Резкий порыв ветра распахнул настежь форточку, и струя свежего воздуха ворвалась в комнату. Человек равнодушно взглянул на окно, за которым бесстрастная луна обозревала спящую землю.
…Серый осенний день. Мелкий дождь, накрапывающий всю ночь, превратился в настоящий ливень. Угрюмые деревья склонились к земле, как бы скорбя вместе с теми, кто пришел в этот день на кладбище.
Даже в гробу она была прекрасна. Но вот похоронщики взялись за крышку гроба, намереваясь навсегда скрыть от живых, это прекрасное лицо. Он движением руки приказал им остановиться, и подойдя к гробу опустился перед ним на колени.
Но ни одного слова не сорвалось его плотно сжатых губ, ни одной слезы не увидели стоящие вокруг люди. Он молча взял в руки ее холодную ладонь и одел на указательный палец покойницы свой перстень, с изображением ангела с косой.
В последний раз, прикоснувшись губами к столь знакомой и родной руке, он молча встал. Обернувшись на унылую толпу, провожающих покойницу в последний путь, он улыбнулся.
Наверняка, ни кому из собравшихся, ни когда в жизни, не было так страшно и жутко, как тогда. Когда он с ужасающей улыбкой, и пылающими всеми огнями ада глазами, взглянул на них.
Когда он сделал шаг, они в смятении расступились, и он беспрепятственно прошел мимо них и медленно, как бы через силу двинулся прочь…
Сверкнувшая за окном молния, напомнила ему об открытой форточке. Он встал и направился к окну. Прикурив сигарету, он с нетерпением ждал, когда же разразиться буря.
Хлебнув вина, он взглянул на небеса, затянутые тьмой. Луна скрылась, испарилась свежесть ночи, и в предгрозовом небе он вдруг увидел ее.
Она шла прямо к нему, в черном длинном платье, с развевающимися на ветру пепельно-русыми волосами, ее глаза горели ярче молний, а улыбка сулила счастье.
Он протянул к ней руку, но силы оставили его. Со стоном он упал на колени, бутылка выпала из его ослабевших пальцев и вино, кровавой лужей растеклось по полу.
-Ты, ты пришла за мной.-прошептал он когда виденье переступив подоконник остановилось перед ним.
-Да, я пришла за тобой. Теперь мы снова сможем быть вместе, как прежде.-ответила она с улыбкой.
Кошка, спрыгнув со стола, нерешительно подошла к распростертому на полу телу. Тихо урча, она потерлась головкой о замершее, в последней улыбке лицо.
Почувствовав, что то не ладное, кошка отступила назад. И вдруг она поняла, что ее старый друг, больше ни когда не посмотрит на нее со своей грустной улыбкой, не проведет трясущейся, сморщенной рукой по ее шерстке, и не скажет ни одного доброго слова.
Печально опустив головку, кошка в нерешительности села рядом с телом. Если бы она была человеком, она бы заплакала, но кошки не умеют плакать. Немного посидев, она подошла к тому, кто на протяжение стольких лет был ее самым верным другом, и тихонько урча, свернувшись комочком легла рядом с ним…
P.S. Спасибо за прочтение.