Изначально маски появились как ритуальные. Но со временем они стали использоваться не только в обрядовых действиях. Маски получили спрос в гуляньях, мистериях и карнавалах.
Первоначально маски могли носить не все, так в Средневековой Германии это была привилегия только высшего сословия. На Руси, напротив, самая известная маска Медведя – символа силы, ума и мужества – могла носиться во время Коляды (Славянского Новогодья) любым человеком. Популярны были маски Быка, Гуся, Волка и Козла.
Широкую популярность приобрели маски в Венеции, где их носили не только во время праздников и маскарадных шествий, но и в повседневной жизни.
Постепенно маски завоевали популярность. Стало модно устраивать Новогодние маскарады, пряча под масками лица. Такие праздники вносили элемент таинственности, интриги и новогоднего приключения