«Ведь с нами Ворошилов — первый красный офицер, сумеем постоять за СССР!» — распевала советская молодежь, отправляясь после учебы и работы на занятия в кружки «Общества содействия обороне, авиационному и химическому строительству» (сокр. Осоавиахим или ОАХ). Организация, созданная в 1927 году по инициативе наркомвоенмора К.Е. Ворошилова, занималась подготовкой граждан СССР по нескольким военно-прикладным направлениям: владение огнестрельным оружием, умение обращаться с лошадью и почтовыми голубями, военно-морские навыки, противовоздушная оборона и химзащита, радио и связь. Осоавиахимовцы изучали военную технику, осваивали пилотирование и парашютный спорт.
Государство всячески поддерживало и культивировало работу Общества, ведь его члены проходили военную подготовку добровольно в свое свободное время, как тогда говорили, «без отрыва от производства», да еще и сами платили членские взносы. И в то время как призывной возраст в РККА составлял 19 лет, в Осоавиахим можно было вступить уже с 14.
Для подготовки молодежи к службе в кавалерийских частях под эгидой Осоавиахима открывались целые кавалерийские школы (клубы). На общественных началах создавались небольшие кружки, финансируемые предприятиями, при которых осуществляли свою деятельность.
Первая кавалерийская школа ОАХ была открыта в 1929 году под личным руководством Инспектора кавалерии РККА Семена Михайловича Буденного в Москве, в бывшем частном манеже на улице Воровского, дом 23. Первоначально конский состав школы, который насчитывал 20 голов, сформировался исключительно за счет выбракованных из армии лошадей. Но уже с 1933 года лошади стали поступать из коневодческих хозяйств, а к 1935 году количество учебных лошадей выросло до 100 голов. Для школы построили конюшни, стрелковый тир, классные комнаты для теоретических занятий. Завсегдатаями конного клуба стали ветераны армии и командиры запаса, комсомольцы и пионеры. 1 350 человек систематически проходили в школе курс конной подготовки.
На IV Всеармейских соревнованиях, проходивших в Москве 12–18 августа 1935 года, конники школы заняли 7 призовых мест. Некоторые из учеников и инструкторов школы, например, Игорь Яковлевич Коврига (1905-1954), Елизар Львович Левин (1913-1981), Александр Григорьевич Таманов (1911-1983), Михаил Михайлович Громов (1899-1985) и Валентин Васильевич Мишин (1922-2014) впоследствии сыграли выдающиеся роли в развитии отечественного конного спорта.
Принимали в кавалерийскую школу и девушек. Именно здесь началась спортивная биография Александры Михайловны Левиной (1916-1996), которая первая среди женщин-конников получила звание «залуженный мастер спорта» (1952), и Нины Юрьевны Коврига (1907-1988). На базе школы даже был создан целый женский эскадрон, готовящий санитарок для кавалерии.
Среди посетителей манежа на улице Воровского можно было встретить и «золотую молодежь» того времени – сыновей А.И. Микояна, приемного сына К.Е. Ворошилова Тимура Фрунзе, и даже сына «вождя народов» Василия Сталина. После войны Василий станет первым президентом Федерации конного спорта СССР.
О роли В. Сталина в истории советского конного спорта читайте в нашем материале.
Новый этап массового вовлечения молодежи в занятия верховой ездой и конным спортом начался в 1936 году с введением нормативов, звания и отличительного значка «ворошиловский всадник».