В XVI столетии испанский торговый флот перевозил в трюмах бесчисленное количество золота, шелка и специй, которые были дороже драгоценных металлов. Огромная империя, ее неисчерпаемое богатство внушали зависть во всем мире многим державам -- от королевства Франция до Османской империи. Корабли Испании бороздили воды Средиземноморского бассейна, Индийского океана, устрашали пиратов Карибского моря и Восточной Азии.
Острова Филиппин тоже были пристанищем врагов испанской короны. Испанцы появились тут в 1565 году. Архипелаг быстро стал центром торговли между испанскими колонистами и японцами. Торговля процветала до 1573 года, пока некий Тай Фуса, главарь пиратов вако, решил вести свою игру. Говорят, этот проходимец был японцем. Ряды пиратов вако пополняли не только жители Страны восходящего солнца, но и китайцы, малайзийцы и даже европейцы. Однако этот стереотип прижился, и образ японского пирата, бродящего по всему Дальнему Востоку, остался навеки в писаниях хронистов.
Испанцы подозревали, что флот и армия пиратов Тай Фуса грабили и убивали во имя японского императора Огимати или одного из японских феодалов. Какими бы ни были захватчики, факт остается фактом: в 1580 году Тай Фуса вторгся в провинцию Кагаян на северной оконечности острова Лусон и заставил жителей подчиниться себе. В ответ генерал-губернатор Филиппин Гонсало Ронкильо де Пеньялоса направил флот и солдат для уничтожения пиратов. К угрозе отнеслись очень серьезно. Из письма губернатора королю Филиппу II мы знаем, что японцы считались чрезвычайно воинственным народом, обладающим артиллерией, луками, мушкетами. Огнестрельным оружием японцев сполна обеспечили враги Испании - португальцы.
Вооружение японского корабля
Карательную экспедицию возглавил Хуан Пабло де Каррион. Он не был профессиональным солдатом с большим боевым опытом. У него было только 60 солдат и около 1000 матросов, а также люди из местных вспомогательных подразделений. Между тем Тай Фуса мог рассчитывать тысячу авантюристов, жаждавших богатства и крови. Отважный Каррион погрузил солдат на 7 кораблей (у него была всего одна хорошо вооруженная галера). В июне 1582 года отправился к северу от острова Лусон.
Японские пираты в атаке
Вскоре испанская флотилия столкнулась с одиноким судном из флота Тай Фуса, которое она уничтожила пушечным огнем. Вскоре на пути экспедиции Карриона появился еще один пиратский корабль. На этот раз огня пушек было недостаточно. Флагманская галера испанцев стояла бок о бок с огромным сампаном вако. Испанцы бросились на абордаж. Беглым мушкетным огнем испанцы смогли отбросить пиратов, мастерски владевших самурайскими мечами и копьями.
Вскоре на помощь пришел другой корабль испанской флотилии, который огнем пушек снес пиратов с палубы. Многие из них, спасаясь, прыгнули в море, но утонули, увлекаемые на глубину тяжестью стальных доспехов.
Испанские мечники и их вооружение
Эти победы вдохновили флот Карриона. Вскоре были обнаружены 18 пиратских кораблей и форт, в котором находились 600 воинов Тай Фусы. Испанцам удалось сжечь легкие корабли вако. Каррион решил высадить солдат и матросов на сушу, чтобы подготовить оборонительные позиции. Вскоре испанские валы покрылись густым пороховым дымом - снятые с кораблей орудия открыли беглый огонь по пиратским позициям. Вако понесли большие потери, предложили заключить перемирие. Испанский командующий отклонил их предложение, потребовал безоговорочной капитуляции. Тай Фуса, в свою очередь, не согласился, и пушки снова заговорили.
Невзирая на испанские пули, пираты, уверенные в своем численном превосходстве, начали лобовую атаку. Атаки повторились трижды, пиратов полегло немало. Но и у испанцев заканчивались боеприпасы. Их оставалось за валами совсем горстка. Помощи не было. И тогда Каррион решил бросить свои силы в последнюю атаку. Разъяренные испанцы так ударили на пиратов, что те побросали оружие и в беспорядке бежали, падая под мечами врагов. Потеряв до 800 бойцов, испанцы разгромили пиратов, освободив Филиппины от морских разбойников надолго.