С 1943 года союзники добились перелома в войне с Японией на Тихом океане. После нескольких морских сражений, выигранных ВМС США, было развернуто наземное наступление. Войска Америки в кровопролитных боях захватывали остров за островом, медленно очищая обширную территорию, занятую японцами в 1942 году.
Отчаявшиеся молодые японские офицеры, стремившиеся любой ценой остановить американцев, тогда предложили создавать отряды патриотов, которые могли бы жертвовать собой во имя победы. Предполагалось, что удары будут наноситься с помощью самолетов, направленных на корабли крага. Были проекты и применения торпед, которые направлялись бы пилотами-самоубийцами. В 1943 году такие отчаянные шаги были отклонены военным командованием и лично микадо, поскольку еще оставался шанс остановить американский флот обычным оружием. Самураи еще рассчитывали на победу.
После атаки летчика-камикадзе
В битве за Филиппины 19–20 июня 1944 г. японцы потеряли три авианосца: Сёкаку, Тайхо и Хийо, а также 315 самолетов. Американцы не потеряли 123 самолета. Вот-вот американцы должны были победить. В Японии решили прибегнуть к радикальным средствам – с 1944 года началось формирование отрядов самоубийц-добровольцев.
Слово «камикадзе» в переводе с японского означает «божественный ветер». Так назывались тайфуны, которые дважды уничтожили монгольский флот вторжения, направлявшийся в Японию в 1274 и 1281 годах. Японцы считали это свидетельством божественной защиты своей страны. Генералы, решившие отправить в воздух летчиков-смертников во время Второй мировой войны, надеялись, что их самолеты сметут американские корабли с моря, как «божественный ветер» уничтожил монгольские флотилии. Для смертников разрабатывались специальные самолеты, которые могли бы нести как можно больше взрывчатки.
Пилот-инструктор ВВС японской императорской армии Нобуиоши Нишикава подготовил многих летчиков-камикадзе.
Официально отряды самоубийц времен Второй мировой войны в Японии назывались «Синпу Токубецу Когекитай», что означает «Специальное атакующее подразделение Божественного Ветра». При упоминании атак смертников также использовался термин «токко» - особая атака, а пилоты специальных подразделений называли себя «синпу-токкотаи». Первым «камикадзе», вероятно, был контр-адмирал Масафуми Арима, командующий 26-м воздушным флотом на Филиппинах, который 14 октября 1944 года попытался направить свой бомбардировщик Yokosuka D4Y Suisei на американский авианосец. Стоит отметить, что в данном случае в атаку начал сам командующий, подавая пример своим солдатам, а не отдавая приказы из глубокого тыла.
Масштабная атака произошла 25 октября 1944 года во время битвы при Лейте-Бей, когда девять истребителей Mitsubishi A6M2 Zero атаковали американские корабли. Для моряков ВМС США «камикадзе» представляли значительную угрозу. В портах и на кораблях США рассказывали шокирующие истории о самолетах, заправленных топливом, о бомбах, врезавшихся в палубы американских авианосцев, линкоров и эсминцев. Сохранилось несколько фильмов, снятых во время таких атак, и они впечатляют до сих пор.
Падение самолета-смертника вызывало пожары и взрывы на борту корабля, а каждая успешная атака японцев приводила к сотням серьезных ранений, ожогов и десяткам смертей среди солдат и матросов США. Большинство пострадавших от атак камикадзе кораблей уцелело, но их пришлось отправить обратно в порты для многомесячного ремонта.
Противотанковые мины камикадзе
В 1944 году американские войска захватили разные тихоокеанские острова, несмотря на отчаянную оборону японской пехоты. Технологии и логистика победили фанатизм. Даже идеально построенные бункеры и укрытия, замаскированные растительностью, оборудованные подземными туннелями и обильно снабженные боеприпасами, должны были поддаться огнеметам, зажигательным бомбам или тяжелым артиллерийским обстрелам.
Сражения на суше были кровопролитными. В них постоянно принимали участие отряды японских смертников- саперов, вооруженных противотанковыми минами, установленными на бамбуковых шестах. Мины крепились к американской бронетехнике.
Широко применялась тактика «Никкау» (живые мины). Солдаты, неся на поясе и в рюкзаке взрывчатку, бросались под танки врага и подрывали их. Такой способ борьбы с танками США японцы применяли на Филиппинах в 1944 году, а также в Иводзиме и Окинаве в 1945 году.
Против американских танков использовались даже танки-камикадзе. Так, на острове Лусон (Филиппины) генерал Томоюки Ямасита приказал атаковать противника танкистам-смертникам, которые направили свои танки Type 97 и Type 95, начиненные взрывчаткой, на американские позиции. На лобовую броню танков было установлено мощное взрывное устройство, которое взрывалось при столкновении с машиной противника. Атака, произошедшая 17 апреля 1945 года, оказалась неэффективной. Японские танки протаранили американский M4 Sherman, но взрывчатка не взорвалась.
Летчики-камикадзе перед последним вылетом на задание
В битвах за Иводзиму в 1945 году смертники нападали на противника, используя сеть туннелей внутри горы Сурибачи. Днем японцы прятались в туннелях, а ночью атаковали в районах, оккупированных американцами. С криками «банзай» солдаты императора со штыками на винтовках Арисака убивали все живое на своем пути. Американцы в конце концов нашли простое решение для ночных атак смертников. В отрядах появились сторожевые собаки, чаще всего доберманы, которые рычанием и лаем предупреждали спящих солдат. Бешеные штурмы были остановлены пулеметным огнем. Однако до того, как остров Иводзима был захвачен, американцы потеряли в ночных боях несколько сотен солдат. За всю битву за Иводзиму погиб 6821 американец (для сравнения, в боях на пляже Омаха во время высадки в Нормандии потери американцев составили 3000 убитыми и ранеными).
Самолеты камикадзе, живые мины Никкау и штыковые атаки террористов-смертников были лишь предвестниками более широкой стратегии самоубийств, которая готовилась в Токио. Арсенал камикадзе пополнился управляемой летающей бомбой с ракетным двигателем MXY7 Okha.
Идея создания такого оружия была выдвинута в 1942 году летчиком Мицуо Охта. Его проект долгое время игнорировали и реализовали только весной 1944 года. При этом учитывалось, что создание пилотируемой летающей бомбы из металла и дерева намного дешевле постройки истребителя или бомбардировщика, использование которого в любом случае должно было быть «разовым».
Ночная атака пехотных солдат-камикадзе
Бомба «Оха» должна сбрасываться на американские корабли с бомбардировщика с большой высоты. На последнем этапе полета, пилот-смертник, управлявший бомбой, запускал подвешенные под крыльями реактивные ускорители. Последствия взрыва могли быть ужасны, ведь боеголовка бомбы «Оха» весила целых 1200 кг.
К счастью для американцев, большая часть бомб «Оха» была уничтожена на суше при транспортировке в отряды смертников или даже перед боевым вылетом – на аэродромах. «Янки» при отражении атак «камикадзе» научились вести тщательную радиолокационную разведку, наладили воздушное патрулирование. Абсолютное господство в воздухе позволил американцам сбивать самолеты-камикадзе на подходе к цели. Большинство бомбардировщиков с «Охой» также были перехвачены, прежде чем они смогли сбросить бомбы смертников.
Надеялись японские адмиралы и на миниатюрные подводные лодки, которые могли нанести неожиданные удары (например, затопление крейсера USS Indianapolis I-58). Некоторые большие подводные лодки несли на своих палубах торпеды «Кайтэн» (по-японски «обращенные к небу»). Они поступили на вооружение осенью 1944 года. Одна подводная лодка несла до шести «Кайтен».
Пилотируемые торпеды имели длину 15 метров, скорость 42 узла, дальность полета 12 морских миль и вес боевой части 1500 кг. Теоретически торпедист мог покинуть кабину до попадания в цель, но это было маловероятно.
«Кайтен» впервые были применены 20 ноября 1944 года, но успеха не имели. Они использовались в боях до конца войны без особого эффекта. В плохую погоду и на больших волнах добраться до цели было очень сложно, а шансов вернуться на базовый корабль не было. Большинство пилотов «Кайтен» бесследно погибло в море. Торпедоносцы уничтожили всего два корабля: танкер USS Mississinewa, потопленный 20 ноября 1944 года, и эсминец USS Underhill, потопленный 24 июля 1945 года. Японцы потеряли 8 больших субмарин с такими торпедами.
Другой идеей японских штабных офицеров было использование взрывоопасных катеров типа «Шиньо» («Морское землетрясение»). Задачей смертника на катере было врезаться в борт американского корабля. В носовой части моторных лодок «Шиньо» было размещено 300 кг взрывчатки. Этого хватало, чтобы пробить большую дыру в борту авианосца или десантного корабля. Для увеличения шансов достижения цели некоторые варианты катеров были вооружены 120-мм ракетами класса «вода-вода» с фугасно-зажигательной боевой частью. Всего за войну ВМС Японии получили 6200 катеров «Шиньо». Достоинством катеров-смертников были их малые размеры, вес и простота изготовления. Их можно было строить на небольших промышленных предприятиях, заводах и частных верфях. Корпус был деревянным, для привода использовались двигатели автомобилей Toyota. Катера потопили и повредили 11 американских кораблей, в основном десантные баржи и вспомогательные части.
Применялись еще ныряльщики-самоубийцы. Подводной подготовкой было охвачено свыше шести тысяч бойцов, которые были экипированы костюмом, водолазными штанами и сапогами, а также шлемом. Водолазы, оборонявшие побережье, были вооружены штурмовой миной с 10 кг взрывчатого вещества, помещенной на конце длинной шесты. Летом 1945 года смертники-ныряльщики должны были защищать Токийский залив и пляжи Хонсю. Для отражения основной высадки американцев на Японских островах было подготовлено 40 тысяч водолазов-смертников.