Не совсем живые, но опасные: что такое вирусы и как с ними бороться?
До сих пор не существует однозначного мнения по поводу того, являются ли вирусы живыми организмами или нет. С момента открытия их в природе, мнение научного сообщества несколько раз менялось по этому поводу. Название (virus) в переводе с латинского означает яд, это не случайно, так как сразу после открытия вирусы считались ядами. Затем их описывали как особую форму жизни. Согласно современным представлениям вирусы - переходное состояние материи от неживой природы к живой.
Существует ряд признаков, не позволяющих отнести их к живой природе это отсутствие обмена веществ, невозможность размножаться в не клетки хозяина. Именно эта особенность и делает их на столько опасными для человека. Ведь для размножения им необходимо попасть в организм хозяина, в его клетки. Пока же вирус находится во внеклеточной среде или в процессе заражения клетки, он существует в виде независимой частицы. Вирусные частицы, в независимом состоянии, состоят, как правило, из двух или трёх компонентов: генетического материала виде ДНК или РНК и белковой оболочки.
Научно доказано, что геном современных людей состоит на восемь процентов из ДНК ретровирусов. То есть, эволюция людей и вирусов развивались параллельно в тесной связи друг с другом, только так можно объяснить слияние ДНК. Это отголоски войны, которая длиться уже не одну сотню лет. Конечно, за это время у людей и животных выработались, в процессе эволюции, защитные механизмы. Эта война сделала наш вид сильнее, но не надо забывать о количестве жертв. Получается, что в долгосрочной перспективе вирусы даже полезны, они как бы укрепляют геном, делают его белее гибким. Но в нашей повседневной жизни они представляют серьёзную угрозу, мы же не хотим стать очередными жертвами этого противостояния. Современному человечеству приходится сталкиваться с новыми вызовами: существует еще много непобежденных вирусных инфекций, появляется новые, и они представляют собой актуальную проблему для современного здравоохранения. Для более эффективного противостояния, необходимо знать врага в лицо. Поэтому вирусы всесторонне изучаются. Как говорилось выше, вирусы не очень сложно устроены в сравнении более организованными видами живых существ, например, млекопитающими, земноводными, птицами и т.д. Однако их сила заключается в простоте. Происхождение вирусов большой вопрос, на данный момент существует несколько гипотез, причем одна фантастичнее другой. Самое невероятное утверждение залучается в том, сто вирусы прибыли на землю с далекого космоса, на кометах.
Число новых болезнетворных вирусов из года в год постоянно растет, и ученые считают, что эта тенденция сохранится. Виной всему, все возрастающая, плотность населения, ведь это очень благотворная среда для размножения различных микроорганизмов. Новый коронавирус ярчайшее тому подтверждение. Он уже насчитывает миллионы жертв, а также сумел обрушить экономику многих стран мира.
Как же эти маленькие создания проникают внутрь клетки жертв? Дело в том, что на поверхности вирусов есть особые белки способные связываться с белками-рецепторами клеточной мембраны, так возбудитель проникает внутрь. После этого, клетка превращается в фабрику по производству новых частиц. Иммунная система человека не всегда вовремя реагирует на возбудителя, особенно, если это новый возбудитель, с которым ей не приходилось сталкиваться ранее. Зато с знакомы врагами она, как правило, справляется довольно успешно. Как же безопасно познакомить свою иммунную систему с новым возбудителем? Ответ очевиден, есть только один вариант прививка. А известно ли Вам, что первая в мире прививка была создана именно против вирусов. Когда- то натуральная оспа являлась величайшим бедствием на нашей земле. С 4 века н.э. распространение натуральной оспы приобретает характер эпидемий. Началось всё, предположительно, в Китае и Индии. В Индии даже существовал культ двух богинь оспы — Мариатале и Патрагали. После Китая и Индии смертельная инфекция охватывает Корею, а чуть позже Японию. К 8 веку пандемией уже охвачены Сирия, Палестина, Персия, Сицилия, Италия, Испания, Франция. К 15 веку все страны Европы, Азии и Африки так же были охвачены пандемией. Английский врач Эдвард Дженнер в 1796 году первым в мире, как способ борьбы с инфекционными заболеваниями, использовал вакцину. Только после этого натуральную оспу удалось искоренить. И это далеко не единственный пример в истории. Ничего нового, но вакцина - это действенный способ борьбы с вирусами, проверенный веками. Ученые продолжают работу над созданием новых, улучшенных и безопасных вакцин.