Принято считать, что история чая, как напитка, берет свое начало с Древнего Китая. Именно оттуда происходит множество легенд и историй о возникновении этого чудодейственного напитка и его лечебных свойствах.
Как чай появился в нашей жизни
Как гласит одна из легенд, чай возник благодаря китайскому императору Шень Нуну, который, во избежание распространения различных заболеваний, требовал от своих слуг кипячения воды. Когда во время похода слуги на огне кипятили воду, порывом ветра в котелок занесло несколько листочков с близстоящего кустарника. Потемневшая вода и появившийся аромат привлекли внимание императора. Он приказал слугам попробовать воду и тем понравился вкус. После император заметил тонизирующие свойства напитка. Поэтому считается, что изначально чай использовали в качестве лекарства.
По другой версии, чайные листья изначально использовались крестьянами сугубо в хозяйственных целях. Кочевые племена использовали чай в качестве консерванта для сохранения продуктов. Так же с помощью листьев очищали посуду и предметы быта от загрязнений и запахов. И только спустя века чай стали использовать как напиток.
Еще одна версия возникновения чая – религиозная. Считается, что буддийские монахи издревле использовали отвары из листьев чая в религиозных обрядах, для того чтобы расслабиться и не беспокоиться о бренной суете, они пили пуэр, здесь очень интересно написано об эффекте пуэра. И со временем передали рецепты приготовления этого напитка простому народу.
Когда чай появился в Японии, в Китае он уже занимал свое достойное место не только в быту, но и в культуре страны. Благодаря неприхотливости чайных кустов и содействию императора, этот напиток быстро распространился при дворе, среди знати и в монастырях. Японцы сразу полюбили этот напиток за его бодрящие и тонизирующие свойства. Чай так сильно завоевал любовь жителей страны Восходящего Солнца, что для его употребления был создан сложнейший процесс чаепития – Чайная Церемония, которая проводилась в Чайных Домах. Гейши, проводящие чайные церемонии, обучались этому обряду с детства. Каждый жест, каждое движение было наполнено особым смыслом и имело свое значение.
В Европу чай был привезен португальцами в семнадцатом веке. Именно тогда в европейских странах появилась мода на все восточное, в том числе и на чай. Конечно, европейские аристократы оценили полезные свойства чая, но популярность он приобрел именно как «модный» напиток. Популярность и ценность чая были настолько большими, что его использовали даже в качестве валюты в торговле.
В России чай был привезен из азиатских стран в качестве подарка первому русскому царю из династии Романовых Михаилу Федоровичу. Молодому правителю так понравился вкус и аромат этого напитка, что он сразу же наладил торговые отношения с азиатским народом. Благодаря мягкому климату Краснодарского края, русские стали сами у себя выращивать чай, при этом не отказываясь от поставок чая из-за границы.
