«Восточный Париж», «город ветров» - какие только эпитеты не придумывают туристы, описывая свои впечатления от Баку, столицы Азербайджана. Романтические образы более чем уместны, когда мы стараемся дать верную характеристику этому городу. Баку уже давно стал тем перекрёстком, где встречаются различные традиции и культуры, взаимно обогащая друг друга. Отсюда — потрясающая пестрота города, его динамика и открытость всему новому.
Нефтяной бум конца XIX – начала XX века стал отправной точкой для бурного роста Баку. Именно в это время начинает формироваться современный облик города: видные промышленники стремились приобщиться к европейской моде, активно приглашали зарубежных архитекторов. При этом, новые веяния не вытесняли восточный колорит, наоборот, они подчеркивали его своеобразие. Интересное взаимопроникновение культур можно считать характерной чертой Баку: разнообразие архитектурных стилей прекрасно выражает космополитический дух города.
Сегодня Азербайджан — довольно преуспевающая страна. Нефтяные месторождения, как и прежде, являются основой экономики государства. Доходы от них идут на масштабное обновление столицы. Баку меняется на глазах, теперь это вполне европейский город, комфортный для жизни и работы. Дорогие автомобили, пятизвездочные отели, культурные центры и спортивные комплексы: всё говорит об уверенности и достатке. Как и любой деловой центр, Баку может похвастаться своими футуристическими небоскребами. Не случайно, визитной карточкой города стали Пламенеющие башни (Flame Towers). Они особенно красивы ночью. Благодаря искусному освещению, мы готовы поверить, что видим настоящие всполохи огня!
Не забудем и том, что другое лицо Баку — это его традиции. Идеальным способом для ознакомления с историей будет прогулка по старому городу (Ичери-Шехер). Узкие его улицы и минареты излучают спокойствие, напоминая путешественнику о том, что он находится в восточной стране. Очарование Востока заметно и в манере общаться, свойственной простым людям. Как и во многих городах Азербайджана, в Баку вы встретите доброжелательных людей, многие из которых хорошо говорят по-русски. Природное радушие азербайджанцев, их сердечность и юмор, всегда приятны русскому путешественнику.