321 г. до
Италия
Идет война Рима с самнитами. Самнитский полководец Гай Понтий решает заманить римские легионы в ловушку в горах у города Кавдия, где находится лагерь самнитских войск. Но как это сделать?
Принимается следующее решение. Десять самнитских воинов переодели пастухами и отправили пасти скот к городу Калатин, подле которого разбили свой лагерь с 40.000 армией римские консулы Тит Ветурий Кальвин и Спурий Постумий.
Пастухам было велено близко друг к другу не подходить, а пасти скот с разных сторон Калатина из расчета, что все они будут задержаны римскими воинами, отряды которых фуражируясь по сути занимались грабежом округи. В случае ареста воины-пастухи обязаны были говорить римлянам, что легионы Самния находятся в Апулии, где осаждают Луцерию, в которой проживает много римлян, что положение у осажденных отчаянное и Луцерия вот-вот падет. «Пастухи» еще не добрались до мест, где должны были пасти скот, а слух об отчаянном положении осажденных в Луцерии римлян был уже запущен по всей Кампании и Самнию. Естественно он дошел до римских консулов. Пока консулы раздумывали, как им проверить эти слухи, римские отряды начали задерживать одного за другим местных пастухов, которые твердили одно и тоже, что Луцерия на грани падения и самнитская армия вот-вот ворвется в город.
Когда совпадают показания задержанных в разных местах и в разное время, поневоле начинаешь доверять этим сведениям. На эту уловку купились и римские консулы.
Они поверили в подброшенную им Гаем Понтием информацию и решили срочно идти на помощь Луцерии. Но от Калатина до Луцерии вели всего две дороги. Одна широкая, безопасная, но весьма длинная, шла по берегу моря; другая – короткая шла через Кавдинское ущелье. Это ущелье представляло собой две теснины, между которыми лежала большая поляна, болотистая и заросшая травой. Сначала надо было пройти через первую весьма узкую теснину, поросшую лесом, и сжатую с обеих сторон непроходимыми скалами и горами, затем миновать поляну, и пройти по второму ущелью, еще более глубокому, еще менее проходимому.
А так как со всех сторон приходили сообщения, что Луцерия вот-вот падет, консулы, как и рассчитывал Гай Понтий, выбрали самый короткий путь.
Едва только римские легионы прошли первую теснину и спустились в долину с поляной, самниты завалили дорогу, по которой римляне уже прошли. Когда же передовая центурия вошла во вторую теснину, то оказалось, что и там нет прохода. Теснина завалена деревьями.
И таким образом римская армия оказалась в ловушке, выхода из которой не было. Прорываться с боем через завалы – это значило потерять большую часть армии или погибнуть всем.
Потому после долгих колебаний, не имея пропитания, консулы и римские воины сдались.
Обрадованные самниты провели пленников под ярмом, что считалось большим позором, и отобрав все оружие и имущество, отпустили их домой в Рим.
Эти события в Кавдинском ущелье римляне считали самым большом позором своей военной истории за все время существования Республики.
Так грамотно проведенная операция по дезинформации врага привела самнитов к блестящей победе.
(Источник: Тит Ливий)