Перед тем, как записать установку Linux на флешку и попытаться загрузиться с неё, имеет смысл проверить, поддерживает ли BIOS вашего компьютера функцию загрузки операционной системы с USB-носителя.
Для этого нужно включить компьютер, предварительно вставив в USB-разъем флешку, SD-карту (через адаптер, разумеется) или иной носитель, на котором вы хотите поместить дистрибутив, зайти в BIOS и убедиться, что ваш USB-носитель присутствует в списке устройств, доступных для загрузки ОС. Если нет — нужно использовать DVD с дистрибутивом, если да — ура, двигаемся дальше.
Если вы находитесь в Windows, то для этой ОС имеется ряд бесплатных утилит с понятным интерфейсом - Unetbootin, YUMI и других. Для программы YUMI пошагово действия показаны на изображениях ниже (на примере с Linux Mint).
В случае, если вы уже работаете в ОС Linux, то можно применить Linux-версию той же утилиты Unetbootin (имеется почти в каждом дистрибутиве) или, если вы в Linux уже не новичок и умеете работать в консоли (т.е. в командной строке Linux), то с привелегиями root (суперпользователя) можно записать дистрибутив Linux на флеш-накопитель командой:
dd if=image.iso of=/dev/sdX
где image.iso — имя (а если нужно, то и путь) файла-образа, содержащего дистрибутив, sdX - обозначение устройства флешки в папке /dev, например, /dev/sdc (учтите, что команда dd не переспрашивает, куда записать данные: если укажете в sdX обозначение вашего HDD, то потеряете информацию на нём).
Теперь, когда загрузочный носитель (либо DVD) с установкой Linux готов, можно приступать к процедуре установки ОС Linux на компьютер.