глава 9 рассказ Лондонская роза
Девушка осторожно оглянулась. Рядом с ней стоял…муж Беллы.
- Поговорить? –тихо спросила она.
- Да, - подтвердил мужчина, - но не здесь. Пойдемте со мной.
Каролина покорно кивнула. Патрик двинулся к выходу из зала, Каролина медленно последовала за ним. Оба по дороге останавливались, здоровались со знакомыми. И держались друг от друга на почтительном расстоянии. Даже самый внимательный наблюдатель не смог бы сказать, что Патрик и Каролина движутся в одном направлении.
Патрик дошел до одного из дверей центрального зала и скрылся за ней. Каролина еще несколько минут поговорила с одной из своих знакомых и, вежливо попрощавшись, последовала вслед за мужчиной. Каролина проскользнула за тяжелую дверь и оказалась в длинном полутемном коридоре. Патрик ждал ее.
- Пойдемте, - сказал он, - здесь есть небольшой кабинет, там нам никто не помешает.
Каролина молча последовала за мужчиной. Она нервничала. О чем хочет поговорить с ней муж Беллы? Неужели и он поступит, как остальные родственники подруги и начнет ей угрожать и требовать, чтобы они перестали общаться?
Патрик открыл еще одну дверь и пропустил Каролину вперед. Мужчина зашел следом и повернул ключ в замке. Каролина невольно вздрогнул.
- Что хотел Рошфорд? – накинулся Патрик сходу на Каролину. – Он просил что-то передать Белле?
- Рошфорд? – не сразу поняла Каролина. – О ком…А Аллан, - вдруг поняла она. – Ничего не хотел, он сегодня сопровождает девушку, с которой я разговаривала. Аманду.
Патрик продолжал недоверчиво смотреть на Каролину. Девушка улыбнулась ему.
- Ну правда, - заверила она его. – Я никогда не разговаривала с господином Рошфордом. И судя по его сегодняшней реакции на нашу встречу, Белла никогда не рассказывала ему о нашей с ней дружбе. Так что он понятия не имеет, кто я такая.
- Хорошо, - Патрик облегченно выдохнул.
- Вы позвали меня сюда за этим? – удивленно спросила Каролина.
- Я и так планировал с Вами поговорить, но когда увидел Рошфорда, то решил, что мы должны поговорить немедленно.
- А о чем Вы еще хотели поговорить? – с интересом спросила Каролина.
- Вообще-то, я хотел пригласить Вас в гости, - ответил мужчина.
- Меня? – потрясенно спросила Каролина.
- Да, - кивнул Патрик. – К сожалению, я не могу противостоять своим родственникам и родственникам Беллы. В чем, должен сказать, мне достаточно стыдно признаваться. Я стараюсь отстоять нашу с Беллой позицию, но иногда просто устаю от постоянных споров. И…в общем, я не могу заставить наших родственников принять Вас, но в своем доме я решаю сам. Мне нравится ваша с Беллой дружба. Она доверяет Вам так, как не доверяет больше никому. Поэтому я просто хотел сказать, что двери моего дома всегда для Вас открыты. Если Вам вдруг захочется провести несколько дней вдали от города и увидеть Беллу, то милости просим…
Каролина внимательно смотрела на мужчину.
- Вы …знаете, какая у меня репутация? – наконец медленно спросила она.
- Кое-что слышал, - признался Патрик. – Но я хорошо знаю свою жену. Она умная девушка, если она выбрала Вас в подруги, значит, Вы просто не можете быть плохим человеком.
- Вы влюблены в Беллу, - вдруг догадалась Каролина.
- Да, - признался Патрик, - я этого и не скрываю, я был влюблен в нее еще до нашей свадьбы. Но она предпочитает Рошфорда.
- Это не мое дело, но почему Вы согласились жениться на Белле, если знали, что она любит другого?
- Ее семья никогда бы не позволила ей связать свою жизнь с Рошфордом. У него слишком плохая репутация. Я решил, что лучше рядом с Беллой буду я, чем какой-нибудь…
Каролина улыбнулась.
- Я рада, что Вы сделали такой выбор.
Патрик усмехнулся.
- Я знаю, что Белле скучно в деревне, стараюсь ее развлечь, но чувствую себя виноватым, что она вынуждена все время сидеть там.
- Хотите совет? - спросила Каролина.
- Для того я Вас и позвал.
- Ну, во-первых, перестаньте беспокоиться из-за Аллана. Белла никогда себе не позволит никаких отношений с ним, она слишком честная. Она согласилась выйти замуж за Вас, пусть и под давлением, но теперь Вы для нее единственный мужчина. И во-вторых, Белла видит и ценит Ваше отношение к ней. Я не собираюсь выдавать все тайны моей подруги, но я думаю, Вы на верном пути…
- Как Вы думаете, - робко спросил Патрик. – Белла сможет когда-нибудь полюбить меня?
Каролина улыбнулась.
- Я думаю, на этот вопрос может ответить только время…
Патрик некоторое время изучал Каролину.
- Не знаю насколько правдива Ваша репутация, - наконец сказал он. – Но подруга Вы отличная.