В 1932 году в Западной Австралии разразилась настоящая Великая Война Эму, в которой солдаты с пулеметами наперевес сражались с нелетающими птицами.
Чем же эму не угодили Австралии? После Великой депрессии фермеры Западной Австралии переживали тяжелые времена с выращиванием урожая, и их трудности усугубились в десятки раз с прибытием около 20 000 эму, мигрирующих вглубь суши во время брачного сезона.
Фермеры в экстренном порядке запросили помощь у правительства. К решению проблемы правительство привлекло бывших солдат Первой мировой войны, которые проведя рекогносцировку, потребовали использовать пулеметы для борьбы с эму.
Последовавшая за этим Война Эму была емко и кратко описана орнитологом Д.Л. Сервенты:
«Мечты пулеметчиков о стрельбе в упор по сплоченным массам эму быстро развеялись. Командование эму, очевидно, отдало приказ о ведении партизанской тактики, и его громоздкая армия вскоре разделилась на бесчисленные небольшие подразделения, неэкономно использовавшие вооружение противника. Поэтому примерно через месяц удрученные полевые силы противника навсегда покинули район боевых действий.»
Так в Великой Войне Эму 1932 года победа осталась за эму, бесчисленные стада которых и по сей день вольготно пасутся в окрестностях Перта.
Пять удивительных фактов об эму
1. Эму могут обходиться без еды в течение двух месяцев
Самка страуса эму немного крупнее самца. Она же доминирует во время размножения. Как только она отложит большие зеленые яйца, инкубацию возьмет на себя отец. На этом этапе она может уйти и больше никогда не вернуться. Иногда она находит другого партнера и снова размножается. Тем временем самец высиживает яйца и не отлучается от них ни на минуту – ни на то, чтобы поесть ни на то, чтобы попить. Он не покидает гнездо два месяца. Он же продолжает заботиться о детенышах после вылупления на протяжении 12 месяцев. Цыплята становятся полностью взрослыми в возрасте 12 месяцев и способны к размножению в 20 месяцев.
2. Эму очень быстрые, но не быстрее кенгуру
Эму может бегать со скоростью 50 км в час, что быстрее, чем Усэйн Болт, самый быстрый человек в мире. Но вопреки распространенному мифу, они не быстрее восточных серых кенгуру, которые могут развивать максимальную скорость 71 км в час.
3. Раньше в Австралии водились карликовые эму
До того, как европейцы прибыли в Австралию, два карликовых вида эму жили на островах Кенгуру и Кинг в Южной Австралии. К сожалению, они были истреблены новыми поселенцами.
4. У эму сильный голос
Эму имеет низкий низкий голос, который можно сравнить с полым барабаном. Они также могут крякать и свистеть. Звук может быть громким, но настолько низким, что его трудно записать. В некоторых районах эму можно услышать на расстоянии двух километров.
5. Эму не 100% австралийское животное
Название эму не аборигенского происхождения. Было высказано предположение, что слово эму происходит от арабского слова, обозначающего большую птицу. Этот термин мог использоваться европейскими исследователями изучавшими Австралию.