Как только Лордиф и Эльви вышли из замка Империи, Лордиф сразу взял девушку за локоть и развернул к себе лицом:
- Ты плохо выглядишь. Ты ранена? Сможешь ехать верхом? Нам нужно в Елек.
- Я устала. Три дня в пути – эхом отозвалась Эльви. Мне бы немного поспать.
- Садись в седло, остановимся в ближайшей таверне.
До владений клана Елек было около одного дня пути. Дорога шла по оживленному тракту, по которому двигались торговые обозы в Ильвинар, доставляя вина, меха и другие богатства. Тракт был безопасен, на пути были расположены таверны, привечавшие усталых путников.
В одной из таких таверен и остановились Эльви с Лордифом в конце первого дня пути. Несмотря на усталость своей спутницы, Лордив не стал останавливаться в первой таверне. Он очень торопился в замок, поэтому Эльви пришлось из последних сил удерживаться в седле. Ретивый, чувствуя состояние своей хозяйки, рысил медленно, часто переходя на шаг.
- Да разве ж это боевой конь?! – злился толстяк. – Старая кляча. Выдам тебе нормальную лошадь, как приедем.
Спутница на него не реагировала.
В таверне, несмотря на настоятельные уговоры Лордифа плотно поужинать, она сразу отправилась в комнату. Ей был необходим отдых.
Девушке снились леса, реки и болота Приволии, её родные и любимые, большой и уютный дом, в котором помещалась вся её большая семья, варились зелья и вкусные блюда для семейных трапез. Во сне она была счастлива и беззаботна. Сон сменился уничтожающим шаром света. Эльви с криком проснулась.
В дверь громко и настойчиво стучали.
- Вставай!!! Сколько спать можно?! Пора ехать уже, - от голоса Лордифа Эльвие передёрнуло. До чего же неприятный тип…
Волшебница встала с кровати и оглядела комнату. Ещё с вечера она бросила все свои немногочисленные вещи в углу комнаты, поэтому долго собираться не пришлось. Девушка просто взяла посох, сумку, дорожный плащ и спустилась в общий зал, где за накрытым столом, её уже ждал Лордиф. Перед ним стояли блюда с жаренным на вертеле цыплёнком, молодым барашком, домашним сыром и тарелка свежих овощей и фруктов.
Лордиф сидел за столом и поедал завтрак. В одной его короткой пухлой руке было баранья нога, во второй ножка цыплёнка. Он поочередно откусывал мясо с обеих рук, громко чавкая. Жир от бараньей ноги стекал по его подбородку, Лордиф вытирал его рукавом.
- Встала, наконец? – завидев Эльви, Лордиф рыгнул. – Садись, поешь, нам ехать далеко.
Эльви была сильно голодна, но глядя на Лордифа, она почувствовала лёгкую тошноту и аппетит пропал совершенно. Она с трудом заставила себя оторвать краюху хлеба, понимая, что впереди долгий путь и поесть сегодня ей уже вряд ли удастся.
Трактирщик принёс миску маринованных грибов с луком. Девушка почувствовала, как рот наполняется слюной – она очень любила маринованные грибы и отказаться от них не могла. Стараясь не смотреть на Лордифа, она принялась за грибы и хлеб. Только сейчас она вспомнила, что не ела последние пару дней.
Эх, милейший, - Лордиф закончил трапезу и, громко рыгнув, обратился к трактирщику, - заверни-ка нам это с собой. Чего зря добру пропадать, раз уплачено.
Трактирщик начал быстро убирать со стола. Эльвие пододвинула к себе грибы и оторвала от хлеба второй кусок, поесть она не успела.
- Вставай, хватит уже пузо набивать, - сказал Лордиф, когда трактирщик с поклоном вручил ему сверток с едой.
Эльви нехотя поднялась из-за стола, печально глядя на оставшиеся в миске грибы.
_________________________