Приволия располагалась в живописном месте, на границе Ильвинара и Проклятых Земель. Деревня насчитывала чуть больше пятидесяти домов. Её окружали густые леса, реки, полные рыбы и теплые озёра. Приволию населяли люди, обладающие магическими способностями, передающимися от предков по праву рождения. Маг, рождённые в Приволии, не мог быть лишен магической силы, но силу могли заблокировать старейшины Приволии за преступление перед жителями Приволии, которые старейшины могли посчитать не простительными – убийство, кража, вредительство.
Жители Приволии в древней кровопролитной войне отстояли своё право на свободу от любых вмешательств со стороны Империи, будь то налоги или законы Империи, поэтому жили по законам ковена, законы устанавливали старейшины, и они же следили за их исполнением. Дисциплина в ковене была жесткая, особое внимание уделялось обучению. Старейшина делился опытом с более молодыми магами на занятиях, которые никто не мог пропускать. Старейшиной становился самый старший маг ковена, средний срок жизни магов Приволии, проживших всю жизнь в деревне и не искавших военной славы составлял пятьсот лет.
Время от времени, с разрешения старейшины, молодые маги уходили из ковена в Имперские земли, искать славу и военные почести. Тогда имперские военноначальники и узнавали о небывалой магической силе магов Приволии. А также их стойкости и храбрости. Войны Приволии очень ценились Имперскими войсками, но таких воинов было ничтожно мало.
Соблюдая древнейший договор перемирия и свободы, имперские войска не атаковали Приволию, однако всегда радовались новобранцам из ковена.
***
Эльви проснулась с рассветом. С самого утра погода стояла чудесная. Майское солнце ласково светило в окно и птичьи трели ласкали слух.
На кухне мама уже гремела сковородками, готовя завтрак на всю огромную семью. Девушка встала с кровати, натянула на ноги носки из тонкой шерсти, связанные бабушкой, накинула халат и понеслась вниз на кухню, помогать маме готовить завтрак. На правах старшей дочери, мама иногда допускала её помогать с готовкой, несмотря на то, что сама очень любила хозяйничать на кухне.
С кухни доносились ароматы омлета, черничных блинчиков, овощных тарталеток и ванильных булочек. Младшие братья и сестры ещё спали, на кухне хозяйничали мама и бабушка. Бабушка кроме готовки успевала ещё и вязать. Эльви, зайдя на кухню сразу нежно обняла бабушку и поцеловала в щёку. Бабушка была для неё самым родным и дорогим человеком в её жизни. Потом подпорхнула к маме, отработанным движением выхватила у мамы лопатку для переворачивания блинчиков и скорчила ей смешную рожицу – Сегодня завтрак с меня – смеясь, сказала девушка.
- Хоть бы умылась сначала, - мама проворчала по привычке. И тут же с радостью принялась помогать бабушке сматывать нитки в клубок.
- Эльви, - бабушка отвлеклась от вязания, - помнишь какой сегодня день?
- Конечно, бабуль, День солнца и луны, - Эльви мастерски орудовала лопаткой и половником, жаря блинчики на завтрак.
- Хорошо, что помнишь. Ночью пойдёшь в лес и наберёшь трав для зелий.
- Конечно, бабулечка, я помню про все травки. Не переживай, всё сделаю в лучшем виде. – Эльви беззаботно улыбалась, но на душе было не спокойно. Сердце сжималось от липкого страха, предчувствия беды.
- Ох, и рано же ты взрослой то стала, - поворчала бабушка.
Эльви, улыбаясь, чмокнула бабушку в щёку, ставя на стол блюдо с готовыми блинчиками.
На запах еды спустились четверо братьев и две младшие сестрёнки. Семья собиралась за столом.
После завтрака Эльви отправилась на занятия по искусству магического боя. Старейшины ковена прошли Древнейшую войну, и их знания были бесценными, занятия ни один уважающий себя молодой маг не пропускал.
Вся жизнь деревни – ковена Приволии строилась на магии. Магией защищали жилища и оберегались от врагов, с помощью магичесских заклинаний женщины Приволии управлялись с хозяйством, магией защищали леса и делали жилища уютными. Магию использовали в быту и на войне.
Но иногда магам хотелось и мирских шалостей – пострелять их лука, посидеть с удочкой у реки или помахать тяжелым мечом. Именно из этих шалостей и рождались молодые войны, ищущие призвания в Имперских войсках.
Эльви была лучшей ученицей и любимицей старейшины Лирейка. Лирейк всегда гордился, что именно ему довелось обучать девушку, обладающую такой магической силой, и называл её «Стрелой Ковена». Эльви ещё не знала, что старейшина видел её судьбу.